Unga män som är feta i 18-årsåldern tjänar mindre som vuxna. Dessutom väljs unga, feta män bort av arbetsgivare när de söker jobb, visar en studie publicerad i tidskriften Ekonomisk debatt.
– Det som förvånar mig är att män som var feta vid mönstringen tjänar närmare 20 procent mindre som vuxna än de som var normalviktiga, säger Paul Nystedt, docent i nationalekonomi vid Linköpings universitet, som är en av tre forskare som står bakom studien.
Tidigare internationella studier har visat att feta kvinnor tjänar runt tio procent mindre än normalviktiga, men att motsvarande skillnad är nästan obefintlig bland män.
– Det verkar alltså som om just åldern då en man blir fet påverkar den framtida inkomsten, säger Paul Nystedt.
Varför fetma i ungdomen får konsekvenser senare i arbetslivet kan de tre forskarna bara spekulera i.
– Att vara fet som 17-åring kan naturligtvis påverka självförtroende och sociala förmågor, säger Paul Nystedt.
Sambandet mellan fetma i tonåren och låga inkomster kan också ha att göra med sämre fysisk kondition som i sin tur kan knytas till sämre hälsostatus.
Tar man hänsyn till familjespecifika faktorer såsom föräldrarnas inkomst och utbildning försvinner dock hälften av skillnaden i lön.
Lågutbildade med låg inkomst kan ha sämre kostvanor och kanske är det detta som påverkar framtidsutsikterna, snarare än fetman i sig.
Men forskarna har också kommit fram till att feta särbehandlas i anställningsprocessen. Ansökningar skickades till sammanlagt 989 lediga jobb inom sju olika yrken i Stockholm och Göteborg.
Med ansökan fanns foto av antingen en fet eller en normalviktig person. Resultatet visar att normalviktiga blir kallade till intervju ungefär fyra gånger på tio sökta arbeten medan feta blir kallade tre gånger av tio.
– Det finns de som förknippar fetma med låg produktivitet.