Det är Novare, dotterbolag till det Wallenbergdominerade investmentbolaget Investor, som ligger bakom ledarskapsutbildning för kvinnor. Nyligen åkte de 23 kvinnor som går premiärårets utbildning till Sydafrika för att träffa företagare och politiker, och för att lära av personer och organisationer som gått igenom stora förändringar.

Grunden för verksamheten är slutsatser i undersökningar som visat att anledningen till att det finns så få kvinnliga styrelseledamöter beror på att för få kvinnor är chefer. Framför allt ansvariga för rörelsedrivande verksamheter.

Deltagarna kommer från sexton stora och små företag, inom och utom Wallenbergsfären. De är linjechefer, specialister eller entreprenörer. Några exempel är Ericsson, Scania, Electrolux och Investor.

- Vi ville ha en blandning och vi ville ha deltagare som var intresserade av att jobba externt i sina bolag, det vill säga göra affärer, eftersom det finns för få sådana kvinnor, säger Pia Anderberg på Novare som byggt upp och håller i utbildningen.

Men inför den första sammankomsten i höstas var många blivande deltagare tveksamma till en utbildning bara för kvinnor.

- Jag var allmänt lite skeptisk, men redan första dagen hade alla glömt bort att vi bara var kvinnor, då var vi individer, säger Mari-Katharina Kadowaki, kursdeltagare och chef för Electrolux fabrik i Västervik.

- Det här är ingen kvinnoutbildning, utan ett managementprogram där alla deltagare är kvinnor. Vi har planer på att göra en mixad utbildning också, men vi kommer att ha fler omgångar med bara kvinnor. Vi frågade bland andra årets deltagare, och de och andra tyckte att det fanns ett värde i att ha en utbildning enbart för kvinnor, säger Pia Anderberg.

- När man jobbat några år är det tyvärr ett faktum att det blir färre kvinnor runt om. Och då blir det en del frågor som man blir mer och mer ensam om. Därför är det värdefullt att få möjlighet att diskutera med andra, säger Anna Troedsson, kursdeltagare och redovisningschef på Investor.

- Man ser också att det finns oerhört många olika sätt att göra karriär på, säger Anna Troedsson.

- Jag hade ingen aning om att jag skulle nomineras till utbildningen. Jag var helt inriktad på att genomföra Västerviksfabrikens sista år så bra som möjligt, säger Mari-Katharina Kadowaki. Hon blev chef sedan beslu-
tet att lägga ned fabriken tagits.

- I dag är vi 25 personer kvar. Fabriken, där det tidigare kunde jobba 650 personer som mest och det byggdes över en miljon dammsugare per år, är nu som ett stort tyst skepp. Jag insåg att jobbet skulle vara tufft och smärtsamt för oss alla; att lägga ned är som att jobba i en tunnel tills det är klart.

- För mig blev utbildningen ett viktigt sätt att se människor och frågor utanför Electrolux. Att se att det finns så många andra branscher och saker att lära, säger Mari-Katharina Kadowaki, som snart börjar som projektledare för en ny "spis­generation" från Electrolux.

Gruppen träffas ett antal gånger under knappt ett år och får utbildning och föredrag om ledarskap, finanser, försäljning och tillväxt samt hur man kan ha balans i livet. Ett antal bolag kommer med verkliga problem som de vill ha hjälp med och så har varje deltagare en mentor.

Kommer fler eller färre att vara intresserade av att göra karriär efter utbildningen?

- Jag hoppas att det är fler, säger Anna Troedsson och förklarar att hon inte blivit avskräckt.