Det isländska askmolnet hotar flygindustrin i allmänhet och de små flygbolagen i synnerhet. Men branschen uppges stå bättre rustad än i fjol att hantera askan.
– Molnet är inte ett dödshot. Flygbranschen är i bättre form i dag än för ett år sedan, säger Jacob Pedersen, SAS-analytiker på danska Sydbank.
– Fjolårets askmoln kostade SAS 700 miljoner kronor, jag har svårt att se att det här molnet skulle bli lika kostsamt.
Det mesta handlar så klart om hur vindarna från vulkanen Grímsvötn blåser. Flygindustrin håller kollektivt tummarna för att molnet ska dra sig bort norröver och inte ta vägen sydost över Europa och dess största flygplatser. Men både Pedersen och branschföreningen Svenskt Flygs generalsekreterare Anna Wilson betonar att Europas flygindustri nu har bättre beredskap för askmoln och därför inte måste lamslås.
– Branschen har gjort research och flygbolagen samarbetar. De vet vilken del av molnet som innehåller partiklar som kan skada flygplan och vilka flygzoner som behöver stängas om det blåser söderut, säger Pedersen.
– Vi är försiktigt positiva eftersom det nu finns rutiner för hur man hanterar askmoln. Om det blir en liknande situation som i fjol så skulle ändå en stor del av planen som var strandade då kunna lyfta, säger Wilson.
Men trots att flygbranschen står på något stadigare jord än för ett år sedan så kan askmolnet bli mycket besvärligt för flera mindre bolag. Bland dem finns danska Cimber Sterling som nyligen vinstvarnat.
– De behöver kapitalförstärkning. Om de inte får det och samtidigt drabbas av ett askmoln kan det sluta riktigt illa, säger Pedersen.
Wilson hoppas att oroliga passagerare som ska resa den närmaste veckan inte omedelbart bokar av sina biljetter utan avvaktar och följer utvecklingen.
– Om askmolnet får samma magnitud som i fjol finns det risk att det blir besvärligt för många bolag. Men säkerheten måste så klart gå först.