Den snabbt ökande användningen av datorer och mobiltelefoner i utvecklingsländer hotar miljön och folkhälsan. Det larmet kommer från FN:s miljöorgan Unep.
Försäljningen av elektroniska produkter väntas öka kraftigt det närmaste årtiondet i Kina och Indien, och i många länder i Afrika och Latinamerika.
"Om inte åtgärderna ökas för att ordentligt samla in och återvinna material, kommer många utvecklingsländer att stå inför ett förfärande berg av farligt e-skrot med allvarliga konsekvenser för miljön och folkhälsan", skriver Unep i en rapport.
I rapporten har man sammanställt data om nuvarande och väntad generering av e-skrot i elva länder. Det gäller varor som datorer, skrivare, mobiltelefoner, personsökare, digitalkameror, musikspelare, kylskåp, leksaker och tv-apparater.
Till år 2020 beräknas e-skrotet bara från gamla datorer i Indien öka med 500 procent, jämfört med 2007 års nivå. I Sydafrika och Kina väntas ökningen bli mellan 200 och 400 procent.
Mängden avlagda mobiltelefoner väntas öka än mer: 18 gånger om i Indien och 7 gånger i Kina.
Rapporten visar att det brådskar med att inrätta ambitiösa och reglerade processer för att samla in och ta hand om e-skrotet. Uneps chef Achim Steiner föreslår att det sker i anläggningar i Kina.
- Kina är inte ensamt att stå inför en allvarlig utmaning. Indien, Brasilien, Mexiko och många andra kan också stå inför ökande miljöskador och hälsoproblem om återvinningen av e-skrot lämnas åt den informella sektorns nycker, säger Steiner.
Han pekar också på att återvinningen kan skapa jobb i utvecklingsländer och bidra till en minskning i utsläppen av växthusgaser. Dessutom skulle man återvinna en mängd värdefulla metaller som silver, guld, platina, koppar och indium.