På gatorna i skuldkrisens Madrid deltog tiotusentals människor, bland annat mot reformer som gör det lättare för arbetsgivare att säga upp personal. "Ni rånar oss på bröd och smör", löd budskapet på en banderoll.
Spanien har den högsta arbetslösheten i EU. Fackföreningar hade kallat till protester i runt 80 städer. Liknande protester mot åtstramningar syntes i tågen i Grekland, bara fem dagar innan grekerna går till val.
I Ryssland hölls stora demonstrationer på klassiskt Sovjet-manér för den tillträdande presidenten Vladimir Putin. I S:t Petersburg greps ett 20-tal gay-aktivister längs demonstrationsvägen. Aktivisterna bar regnbågsfärgade kläder och vecklade ut banderoller med krav på "jämlikhet och rättvisa". I mars infördes ett förbud i S:t Petersburg mot "homosexuell propaganda" riktad till minderåriga.
Bara minuter innan Danmarks statsminister Helle Thorning-Schmidt skulle hålla sitt förstamajtal i Odense avbröt polisen arrangemanget på grund av ett bombhot. Ett vittne hade sett en person lämna en väska i en soptunna. Tunnan stod bara några meter från den plats där statsministern skulle tala. Talet fick flyttas till en annan del av staden.
I Norge kastade massakern på Utøya långa skuggor över förstamajfirandet.
– Detta är en helt speciell första maj. Det är första gången vi lyfter våra fanor sedan vi blev angripna för nio månader sedan, sade Eskil Pedersen, ledare för Arbeiderpartiets ungdomsorganisation, till åhörarna som samlats på Youngstorget i Oslo.