Google har upptäckt hundratals kapade Gmail-konton till amerikanska tjänstemän och kinesiska aktivister. Tekniska spår pekar mot att attackerna än en gång kommer från Jinan, Kina. Kinesiska staten förnekar inblandning.
– Att lägga all skuld på Kina är oacceptabelt. Det så kallade uttalandet om att Kinas regering skulla stödja hacking-attacker är helt hopdiktat... Det har dolda avsikter, sade det kinesiska försvarsdepartementets talesperson Hong Lei på torsdagen.
Försöken till dataintrång ska ha gjorts en tid tillbaka, men det var på onsdagen Google berättade om attackerna mot datajättens mejltjänst. Tillvägagångssättet kategoriseras som så kallad phishing, eller nätfiske, som går ut på att få tag i känslig information, exempelvis användarnas inloggningsuppgifter.
I det här fallet gick till så att användare mottog ett mejl som både såg trovärdigt ut och till synes var från någon bekant. Mejlet innehöll en länk som skulle ta användaren till en nedladdningsbar fil för vilken lösenord krävdes. Med tillgång till lösenorden kunde förövarna gå in på Gmail-kontona och exempelvis förinställa vidarebefordringar av samtliga mejl till annat konto.
Enligt Google har hundratals konton drabbats och bland måltavlorna finns högre amerikanska tjänstemän, kinesiska politiska aktivister, militärer, journalister och tjänstemän i andra asiatiska länder, framför allt Sydkorea. Google vill tydligt understryka att intrången inte skadat tjänsten och att kontokapningarna inte möjliggjordes av säkerhetsbrister.
Googles historia i Kina har som bekant kantats av en del kontroverser, framför allt gällande den ursprungliga censurkompromissen som innebar att företaget måste filtrera bort vissa sökord för att få verka i landet.
Trots avtalet konstaterade Google otaliga försök till diverse intrång och övervakning sedan lanseringen av google.cn i januari 2006. I december 2009 skedde en avancerad attack mot Googles själva infrastruktur och upphovsrättsskyddad information stals. Kort därpå kringgick Google censuren.
Den aktuella phishingattacken har sitt ursprung i Jinan, huvudstad i provinsen Shandong, centrala Kina, där det finns en framstående it-yrkesutbildning. Attacken 2009, som var så omfattande att Google övervägde avsluta sina kinesiska affärer, hade sitt ursprung i Shanghai och just Jinan.