Cyberattackerna mot Google som avslöjades nyligen gjordes med hjälp av en svaghet i Microsofts webbläsare Internet Explorer. Säkerhetsföretaget McAfee identifierade problemet som senare bekräftades av Microsoft.
Enligt amerikanska sökmotorjätten Google härrör attackerna från Kina, och de kan ha drabbat ytterligare över 20 företag.
McAfee meddelade att angriparna lurat anställda på bolagen att klicka på en länk till en webbsida som i hemlighet laddade ner skadlig mjukvara på deras datorer, som hackarna därmed kunde ta kontroll över utan att de rättmätiga användarna märkte något. Attackerna ska ha kallats Operation Aurora.
– Vi har aldrig tidigare sett sådana här avancerade angrepp i företagsvärlden. Sådana har tidigare bara riktats mot regeringar, säger Dmitrij Alperovitch på McAfees forskningsavdelning.
Microsoft har nu skickat ut rådet till användarna att ställa in säkerheten i Internet Explorer på "hög". På så vis minskas risken för angrepp.
Forskare har tidigare spekulerat i att säkerhetsluckor i programmen Adobe Acrobat och Adobe Reader använts vid attackerna, men McAfee har inte hittat några belägg för detta.
Säkerhetsföretaget uppger att Internet Explorer är sårbart tillsammans med alla versioner av operativsystemet Windows, inklusive Windows 7. Enligt Microsoft har angriparna enbart använt sig av Internet Explorer 6, som är en gammal version av internetbläddraren.
Google har hotat att lämna Kina efter angreppet, men på fredagen uppgav den kinesiska regeringen att ett sådant beslut inte kommer att påverka handelsförbindelserna med USA.
– Det finns många sätt att lösa frågan med USA, sade talesmannen Yao Jian till reportrar.
Google har meddelat att det hoppas att kunna arbeta tillsammans med kinesiska myndigheter för att hitta sätt att erbjuda ocensurerade internetsökningar i Kina. Företaget uppger också att det fortfarande filtrerar sökningar som görs via den kinesiska söksidan; det är exempelvis inte möjligt att använda den för att hitta uppgifter om massakern på Himmelska fridens torg 1989.
USA:s regering meddelade i torsdags att den står bakom Googles beslut att inte längre ställa upp på den kinesiska regimens censurpolitik, och enligt Vita huset är frågan viktig både ekonomiskt och för ett fritt informationsflöde.