För nio månader sedan lanserade Google webläsaren Chrome. Enligt företagets uppgifter används webläsaren regelbundet av 30 miljoner människor.

Googles webläsare är ett tillskott på en allt mer konkurrensutsatt marknad, där numera etablerade uppstickare såsom Opera och framförallt Firefox redan utmanar jätten Microsofts webläsare Internet Explorer. 

Nu planerar alltså Google att även ge sig in på marknaden för operativsystem, skriver företaget på sin officiella blogg. Google Chrome OS, som systemet kallas, ska enligt Google bli ett enkelt operativsystem som främst är till för små bärbara datorer – såkallade netbooks. 

Källkoden för Google Chrome OS kommer enligt företaget vara öppen och ska baseras på Linux. Programvaran kommer däför att vara gratis för användare. Google planerar att lansera Google Chrome OS under den senare hälften av 2010.

Ledorden för Googles nya operativsystem är snabbhet, enkelhet och säkerhet, skriver företaget. Att sätta ingång operativsystemet ska inte ta mer än några sekunder. 

Operativsystemet Google Chrome OS ska inte blandas ihop med det separata operativsystemet Android, som Google främst har utvecklat för små datoriserade enheter såsom avancerade mobiltelefoner. 

Beskedet från Google kommer samtidigt som Microsoft är i färd med att släppa sitt nya operativsystem Windows 7. Enligt Microsoft är Windows 7 tänkt att släppas till handeln i slutet av oktober i år.

Även Microsoft har riktat sig mot det växande netbook-segmentet och betonar operativsystemets snabbhet som en fördel gentemot tidigare versioner av Windows.

Att Google trappar upp konkurrensen mot Microsoft blir allt tydligare. Förutom beskedet om lanseringen av det nya operativsystemet, meddelar Google att man även avser att ta bort sina så kallade beta-taggar från en rad tjänster, såsom e-postprogrammet Gmail och ordbehandlingsprogrammet Google Doc. 

Manövern öppnar för att Google ska kunna fakturera företagsanvändare för dessa tjänster i framtiden. För privatpersoner förblir tjänsterna gratis.