Vägen har varit lång för Anna Strandgren och hennes man.

Butiken i Umfors, norr om Hemavan, har växt fram pö om pö utan vare sig riskkapital eller banklån.

– Ingen ville finansiera vår verksamhet. Så det har varit svårt, säger Anna Strandgren som var 25 år när hon startade butiken.

Paret som hade flyttat från Umeå, fast beslutna om att bygga upp sin verksamhet i Västerbotten, blev motarbetade från flera håll.

Förutom banklån beviljades inte heller bygglov, detaljplaner med mera. Dessutom var de andra närliggande dagligvaruhandlarna av uppfattningen att deras butiker skulle bli utkonkurrerade.

– Det var jobbiga år. Men det var bara att fortsätta, särskilt när man hade gett sig den på något, säger Anna Strandgren.

Saker och ting löste sig så småningom, men pengabristen gjorde att det var svårt att komma vidare.

Utbudet var magert i butiken och flera hyllor gapade tomma. Men sedan hände något.

– Jag tänkte att jag tar väl in en kartong. Men jag hann inte mer än lägga ut den i frysdisken förrän en kund kom och frågade om jag hade mer, säger Anna Strandgren.

Det var en kartong med halalkött. Och ryktet spred sig. Grannarna från Norge började strömma till, trots att Umfors inte är ett område som norrmännen brukar åka till för att handla.

– Numera har jag kunder som åker fyra fem timmar enkelväg för att handla. Och det är väldigt köpstarka kunder.

Utbudet har sedan dess breddats och förändrats. Nu säljs allt från ostar till smink och bensin. Men det går inte att säga något annat än att halalköttet blev den finansiella motor som företaget behövde för att expandera.

Anna Strandgren förklarar framgången:

– Många invandrare på den nors­ka sidan hittar inte det de vill köpa i butikerna där. Och efter ett tag flyttar de till Trondheim. Men i och med min butik stannar de i Mo i Rana som är närmaste kommunen i Norge.

Tack vare gränshandeln som etablerats i Umfors växer hela området. Flera nya butiker ska öppna bredvid Strandgrens affär och tanken är att ett köpcenter ska växa fram.

Vad spelar det för roll att ha föräldrar som är entreprenörer?

– Jag tror att om man har entreprenörsföräldrar så har man andan att våga prova. Det är inte hela världen om det inte fungerar.

Vilka är dina tips för ett lyckat affärskoncept?

– Att göra det man själv tycker är roligt och satsa på det fullt ut. Men det ena behöver inte ta ut det andra. Jag födde tre barn samtidigt som det här byggdes upp.