- Jag trodde det fanns en skillnad, men inte att den skulle vara så stor, säger Mats Hammarstedt, professor i nationalekonomi vid Linnéuniversitetet i Växjö.

Han har tillsammans med två kolleger, Ali Ahmed och Lina Andersson, låtit två fiktiva män: Anders Johansson och Karl Lindgren söka 466 jobb över hela landet inom servicesektorn, främst handels- och restaurangjobb.

Undersökningen, som pågick under årets första månader, visar att den yngre mannen fick tre gånger så många svar som den äldre.

Enligt forskarna innebär det att åldersdiskriminering är ännu mer utbrett än diskriminering på grund av etnicitet, sexualitet och övervikt.

- Det är framförallt intressant eftersom när det talas om diskriminering syftar man oftast på etnicitet, och där finns det en effekt. Men här är effekten ännu större, säger Mats Hammarstedt.

I ansökningarna var de båda personerna identiska och med samma utbildningsnivå och likvärdiga meriter.

Trion bakom forskningen anser att resultatet är allvarligt.

- 45 år är ändå inte jättegammalt. Det visar att även en svenskfödd man i medelåldern kan diskrimineras på arbetsmarknaden. Och det är allvarligt att skillnaden är så stor eftersom det finns goda skäl att tro att det inte blir bättre längre upp i åldrarna, konstaterar Mats Hammarstedt.

Nu hoppas han att andra forskare går vidare med resultatet för att se hur eventuell diskriminering ser ut inom andra yrken och han skulle välkomna en granskning av diskrimineringsombudsmannen.

- Sådan här forskning kan vara viktig för hela samhället, säger Mats Hammarstedt.