Analytiker hade, enligt Reuters, i genomsnitt räknat med en rörelsevinst på 3.589 miljoner kronor.

Räntenettot sjönk till 5.327 miljoner kronor, från 5.610 miljoner kronor. Provisionsnettot ökade till 1.924 miljoner kronor, från 1 803 miljoner kronor.

Totalt uppgick intäkterna till 7 506 miljoner kronor, jämfört med 7.762 miljoner kronor motsvarande period året före.

Kostnaderna sjönk till 3.610 miljoner kronor, från 3.642 miljoner kronor. Kreditförlusterna minskade till 294 miljoner kronor, från 866 miljoner kronor.

Trots nedgången för räntenettot under tredje kvartalet i fjol var nivån en positiv överraskning jämfört med snittprognosen. Och jämfört med årets andra kvartal ökar Handelsbankens räntenetto med 4 procent.

Det högre ränteläget som skapats i takt med Riksbankens höjningar av reporäntan har därmed gett mer genomslag än de flesta räknat med.

"Förbättrade inlåningsmarginaler till följd av det stigande ränteläget ökade räntenettot med 218 miljoner kronor", skriver Handelsbanken i sin delårsrapport.

Utlåningen till hushåll fortsatte samtidigt att växa till ett snitt på 484 miljarder kronor under tredje kvartalet. Enligt banken var marginalen på bolånestocken stabil på 0,67 procent.

Handelsbanken redovisar även en fortsatt svag efterfrågan på krediter hos företag under tredje kvartalet. Bankens andel av lån till företag i Sverige uppgick i slutet av augusti till 26,3 procent, vilket gör banken till den största aktören på denna marknad.

Lägre courtage från aktieaffärer sänkte provisionsnettot med 1 procent jämfört med andra kvartalet för Handelsbanken. Detta vägdes upp av ökat antal kort.

För Handelsbanken Capital Markets redovisas ett vinstras på 43 procent till 175 miljoner kronor. Enligt Handelsbanken förklaras detta bakslag av "lägre intäkter i ränte- och valutahandeln till följd av en låg kundaktivitet i det tredje kvartalet".

Handelsbankens aktie sjönk med 1,2 procent till 223 kronor i den inledande handeln på Stockholmsbörsen efter delårsrapporten för tredje kvartalet.

De övriga svenska storbankerna följde med nedåt, fast i något lägre takt och i linje med den svaga öppningen för börsen som helhet.

Utvecklingen för Handelsbankens räntenetto och provisionsnetto ser bra ut, men trading-resultatet är en besvikelse, enligt Christian Hede, analytiker på Jyske Bank.

–Det är vad som sticker ut i rapporten. Intäkterna från trading faller mycket. Detta ligger i linje med en global trend, men jag hade inte räknat med en så stor nedgång, säger Hede.

Han tror att detta kan komma att bli en faktor att räkna med för andra svenska storbanker, som Swedbank och SEB.

– Kanske även för Nordea, säger han.

Swedbanks delårsrapport för tredje kvartalet väntas på torsdagen, medan SEB och Nordea redovisar kvartalets resultat i slutet av nästa vecka.

Handelsbankens nedgång i tradingresultatet hänger samman med en oväntat stor säsongseffekt, enligt Pär Boman, Handelsbankens vd.

–Det finns alltid en stor säsongskomponent när det gäller denna rad i resultaträkningen. Det gör det också det här kvartalet och den är större än den brukar vara, säger han.

–Det gäller framför allt juli och augusti månad, då kundaktiviteten var väldigt låg.

Pär Boman vill inte spekulera i om vändningen uppåt för bankens räntenetto, jämfört med andra kvartalet, kan fortsätta under resten av året.

–Vi lämnar inte några prognoser. Men vi jobbar väldigt intensivt på att sänka våra upplåningskostnader, säger han.

Den svaga efterfrågan på företagskrediter som Handelsbanken ser har enligt Pär Boman med konjunkturläget att göra. Och det kan vara första tecknet på en väldigt positiv utveckling längre fram.

–Det beror på att många företag i Sverige har med hårt arbete, och mycket skickligt, hanterat en väldigt svår situation. Nu vänder affärerna och det går i rätt riktning. Då stärks kassaflödena och då minskar också lånebehovet, säger han.

– I grunden är det en väldigt positiv rörelse. Fortsätter det här leder det säkert till att företagen ökar sina investeringar i olika delar. Och då ökar också efterfrågan på krediter, tillägger han.

En positiv överraskning i rapporten är kreditförlusterna, som stannade på 294 miljoner kronor under tredje kvartalet. Det motsvarar 0,08 procent av utlåningen, vilket var betydligt lägre än väntat.

Bakom detta finns återigen "skickliga kundföretag", enligt Boman.

–Skickliga och välskötta företag ger inte upphov till kreditförluster. Så enkelt är det.