Estlands vilja att införa euron är något av en helig ko i landet. Men i sin kampanj inför Europaparlamentsvalet ifrågasätter nu det största oppositionspartiet i Estland den ensidiga fokuseringen på euron.
- Regeringen skapar inte tillräckligt med jobb. Arbetslösheten ligger över 10 procent i dagsläget. Regeringen pratar bara om euron och bryr sig inte om dem som bli arbetslösa, säger Vilja Savisaar, kandidat till Europaparlamentet för den estniska Centern, Keskerakond.
Estlands ekonomi befinner sig i djup kris. Under första kvartalet i år minskade landets BNP med 15,6 procent jämfört med samma period förra året, och för helåret 2009 kommer ekonomin troligen att krympa med 10 procent. Raset kan bli ännu större om hushållen inte klarar av sina bostadslån och om kreditvillkoren stramas åt.
En uppgång i exporten är vad som behövs för att få landets ekonomi att återhämta sig. Det skulle kunna tala för en devalvering av den baltiska valutan, som är bunden till euron. Blir valutan billigare blir det också lättare att exportera.
Men regeringen i Estland har siktet inställt på ett EMU-medlemskap före årsskiftet och vill ersätta den estniska kronan med euron år 2011.
- Det råder ingen tveksamhet kring uthålligheten i vår valutaregim, säger finansministern Ivari Padar i en intervju med Dow Jones Newswires.
Hög inflation har tidigare varit ett viktigt hinder för Estlands starka ambitioner att ansluta sig till EMU, men den har fallit kraftigt det senaste året. Tyvärr har ju även landets inkomster gjort det. Samtidigt ökar arbetslösheten lavinartat och budgetunderskottet likaså.
Regeringen försöker nu desperat att skära ned landets utgifter med ytterligare drygt 380 miljoner euro för att få ordning på ekonomin.
- Vid ett medlemskap förbinder man sig vid ett budgetunderskott på högst tre procent av BNP. Då måste man kapa i budgeten ännu mer än man redan gjort. Det har skapat en regeringskris i landet, säger Victoria Forslund Bellass, ambassadråd vid den svenska ambassaden i Tallinn.
Hon säger att det tidigare funnits ett slags konsensus i landet om att euron är det bästa för Estland. Ett konsensus som Centerpartiet nu alltså brutit.
- Klart att vi vill ha euron, men inte på bekostnad av ett lidande folk. Regeringen skulle behöva spendera pengar nu för att få i gång produktionen och jobben. I stället drar man ned och bantar budgeten. Vi kommer att få en enorm jobbkris, säger Vilja Savisaar.