Ljus i storstädernas skugga. Det är storstäderna som driver tillväxten i Sverige, men att schablonmässigt döma ut andra regioner är ett misstag. "Det blir lätt självuppfyllande", säger Olle Westerlund på Institutet för tillväxtpolitiska studier, ITPS.
Storstadsregionerna står för 44,5 procent av landets bruttonationalprodukt, värdet av de producerade varorna och tjänsterna. Av den andelen står Stockholm för mer än hälften. Stockholms ekonomiska tillväxt har de senaste åren varit bland de snabbaste i Europa, om man bortser från förra årets inbromsning.
"Där produktionen varit som störst har ekonomin växt snabbare, där sysselsättningen varit högst har jobben ökat mest och där många människor bott har folkmängden vuxit", konstaterar utredningen "Regionernas tillstånd 2002" från ITPS.
- Storstädernas kringområden har goda förutsättningar för tillväxt genom att pendlingen ökar, och regionerna kring universitet och högskolor har det också. Men regional utveckling påverkas till stor del av politiska beslut. Betraktar man andra områden som dömda på förhand så uteblir insatserna och det blir inte heller någon tillväxt, säger Olle Westerlund.
Han pekar också på att faktorer som företagartradition eller turism kan ha stor betydelse. Åre har fått ett uppsving genom fjällturismen, Strömstad genom turism och gränshandel och området kring Gislaved och Gnosjö är känt för sin företagaranda.
- Det finns en frisk företagsamhet på andra ställen också, säger han.
Men något slags förutsättningar för tillväxt måste finnas. Att bara försöka skapa tillväxt av ingenting håller inte.
- Det måste finnas ett reellt innehåll. Man kan inte lura marknadens aktörer med flashiga koncept.
En faktor som gynnar tillväxten utanför storstadsområdena är det man kallar regionförstoring. Pendlingsvilja och bättre kommunikationer knyter ihop delar av landet till nya, större arbetsmarknader och gör dem mindre känsliga för störningar. Ett exempel på det är hur Norrköping och Linköping försöker marknadsföra sig som Sveriges fjärde storstadsregion. Linköpings enträgna satsningar på att skapa tillväxt, trots bakslag som till exempel Ericssons nedläggning, gav för övrigt kommunen priset som årets tillväxtkommun tidigare i år.
Men det råder knappast någon tvekan om att det är Stockholm, Göteborg och Malmö som kommer att fortsätta leda tillväxten i Sverige även i framtiden.
- Fast det finns också motverkande krafter som till exempel trängseln när det gäller bostäder och kommunikation, säger Olle Westerlund.