Trots finanskris, svagare krona och sviterna efter köttfärsskandaler gjorde Ica Maxi och Ica Kvantum ett rekordår 2008. För Icas runt 70 Maxibutiker ökade omsättningen med 15 procent, och i många fall är vinstmarginalen nu dubbelt så hög som branschgenomsnittets.
Finanskrisen förra hösten fick Sveriges BNP att krympa med cirka 5 procent sista kvartalet 2008. Mängder av affärer tvingades sänka priset på sina varor, många hade svårt att över huvud taget sälja sina produkter.
Men krisen drabbade inte Ica-butikerna särskilt hårt. DN har granskat årsredovisningarna hos Sveriges 20 största och lönsammaste Icabutiker.
Det absoluta flertalet av dem är Ica Maxi-butiker. Några är Ica Kvantum. Av Sveriges 50 största matbutiker är cirka 80 procent Icabutiker. Bland de andra finns till exempel City Gross.
År 2008 var ett makalöst vinstrikt år för de flesta av Ica-butikerna. Av de 20 butikerna ökade 19 sin omsättning. Tre av fem butiker ökade resultatet. Hälften av dem lyckades även öka sin vinstmarginal.
De sju Icabutiker som gjorde störst vinstökningar 2008 ökade vinsten med 19 procent jämfört med 2007.
Den Icabutik som tidigare varit Sveriges mest lönsamma, Ica Maxi i Jönköping, lyckades öka resultatet förra året från 37 till 41 miljoner kronor efter finansnetto och gjorde åter ett rekordår.
Den så kallade rörelsemarginalen, det vill säga rörelseresultatet i förhållande till omsättningen, blev för branschen mycket höga 7,3 procent. Normalt för branschen är cirka 3 procent.
Under våren 2009 har Icabutikerna i stora annonskampanjer meddelat att de sänkt priserna på mängder av varor. Men samtidigt har Icakoncernen lyckats öka sina marginaler än mer i år.
Första halvåret 2009 gjorde Icakoncernen ett rörelseresultat i Sverige på närmare en miljard kronor, vilket var en vinstökning med 44 procent. Rörelsemarginalen ökade nä0stan lika mycket.
Enligt Ica-koncernens chef för finansiell kommunikation, Madelene Gummesson, var det en stor förbrättring som berodde bland annat på ökad omsättning efter vårens priskampanjer.
– Och så har vi lyckats sänka våra kostnader inom logistik och administration, säger hon.
De goda siffrorna hittills i år gör att Ica med största sannolikhet går mot ett nytt rekordår. Detta samtidigt som BNP minskar enligt prognoserna med mellan 5 och 6 procent.
– Folk måste fortfarande äta. Man kanske reser utomlands mindre och sparar in på restaurangbesök vilket gör att man handlar mer mat. Det kan vara en effekt, säger Madelene Gummesson.