Franska Dassault vinner den jättelika mångmiljardordern till Indien med stridsflygplanet Rafale och har slagit ut Saabs Jas Gripen. Men experter menar att affären ännu är långt ifrån i mål.
– Rafale har blivit utsedd till den anbudsgivare de föredrar, men vem som helst som studerar indiska upphandlingar vet att det betyder ingenting till dess kontraktet är fysiskt undertecknat, säger James Hardy på den ansedda tidskriften Jane's Defence Weekly, enligt nyhetsbyrån AFP.
I fyra år har världens tillverkare av stridsflygplan drömt våta drömmar om jätteordern, värd 12 miljarder dollar (motsvarande drygt 81 miljarder svenska kronor). I slutfinalen stod Rafale mot flernationsbyggda Eurofighter.
På tisdagen började uppgifter läckas till medierna om att Rafale vunnit, med lägsta bud som främsta merit, och snart bekräftade Pierre Lellouche, fransk statssekreterare i frågor om utländsk handel:
– Vi har vunnit kontraktet.
Han tillade dock att vissa frågor ännu måste lösas, men Dassaults aktier steg med över 20 procent på Parisbörsen när nyheten kom.
Jas Gripen, ryska Mig 35 samt amerikanska F16 och F/A18 Super Hornet ska i Indien ha fallit bort i ett tidigare skede, så Peter Liander, pressinformatör på försvarsindustrikoncernen Saab, höjer inte på ögonbrynen:
– Vi är inte förvånade på något sätt.
Rafale och Gripen, och USA:s Boeing F/A 18, är också aktuella när Brasilien under första halvåret i år väntas besluta vem som får leverera 36 plan.
Liander vill inte spekulera i om Indiens val av Rafale kan tänkas påverka Brasilien-affären i någon riktning.
Dassault är fortfarande mycket offensiva också i Schweiz, där regeringen i november valde Gripen. För några dagar sedan presenterade Dassault ett nytt bud, men Liander vill inte kommentera uppgifterna.
– Jag kan bara konstatera att det som gäller för oss nu är att vi har inlett förhandlingar med schweiziska regeringen om att slutföra affären.