Att Apples smartphone och surfplatta är omåttligt populära och säljs i mängder är knappast någon hemlighet. Nu har en undersökning av villkoren för arbetare vid två stora fabriker i Chengdu och Shenzhen i södra Kina kastat nytt ljus på arbetsförhållandena vid produktionen.

Arbetarna jobbar oftast långt fler övertidstimmar under en månad än lagliga 36 timmar, skriver The Guardian. Enligt en lönespecifikation som The Observer tagit del av jobbade en arbetare 98 timmar övertid under en månad. Speciellt mycket övertid jobbades det under produktionen av den första Ipad-versionen. Då pressades arbetarna till att enbart ha ledigt en dag på 13 dagar.

Enligt rapporten behandlas de anställda vid Foxconns fabriker "inhumant och som maskiner". Vid vissa tillfällen har arbetare hånats inför sina kollegor om de inte har jobbat tillräckligt snabbt och bra. Reglerna är dessutom oerhört strikta i salarna där arbetarna får sin nattsömn. En arbetare fick till exempel skriva ett brev för att be om ursäkt om att han hade använt en hårtork. Arbetarna tvingas även skriva på avtal om att de inte kommer att ta livet av sig efter vågen av självmord i Shenzhen förra året.

Foxconns vd Louis Woo säger till the Observer att det ibland arbetas fler övertidstimmar än tillåtet på fabrikerna. Han menar dock att att arbetarna gör det helt frivilligt. Arbetarna uppger själva något helt annat. Om de tackar nej till övertidsarbete tvingas de förlita sig på sin grundlön. Vid fabriken i Chengdu tjänar arbetare 1.350 yuan i månaden när de jobbar 48-timmarsveckor. Det motsvarar runt 1.200 svenska kronor.

Bakom undersökningen står Centrum för forskning om multinationella företag samt Studenter och forskare mot företags olämpliga uppträdande (Sacom). Den är gjord på två fabriker, som ägs av Foxconn, där det sammanlagt arbetar över 500.000 personer. Tillsammans producerar de årligen miljontals produkter för Apple.