– Vi vet fortfarande inte den exakta innebörden av förslaget men det kan betyda en total bortkoppling från internet, säger Mehdi Yahyanejad, som driver den persiska sociala nyhetssajten Balatarin, till DN.se.
Att totalitära stater censurerar och blockerar sajter, lagstiftar mot internetanvändning och kontrollerar vad medborgare gör på nätet är inte ovanligt. Iran är ett av de länder som använder sig av olika metoder för att kontrollera medborgarna via nätet. Bloggare fängslas och influenser från västvärlden motarbetas genom censur.
Samtidigt är andelen iranier som är uppkopplade mot internet stor i jämförelse med andelen internetanvändare i andra länder i regionen. Enligt Internationella teleunionen använder elva av hundra iranier internet, skriver Wall Street Journal på nätet.
Nu vill Iran också ta ett steg närmare total kontroll av medborgarna genom att lansera ett eget internet. Det kan i förlängningen göra att iranier kopplas bort allt mer från omvärlden när den nationella varianten premieras framför den världsomfattande.
Syftet med ett nationellt internet är att få än mer kontroll över nätanvändningen. Irans internet lanseras som ”ett genuint halalnätverk som riktar sig mot muslimer på en etisk och moralisk nivå”, skriver Wall Street Journal. Förutom att upprätthålla islams moraliska principer ser Iran sitt nationella internet som ett billigare alternativ för konsumenterna då de kan kringgå dyra priser från internationella bolag.
Till en början väntar sig den iranska regeringen att 60 procent kommer att använda det nya nationella datanätverket, skriver Wall Street Journal. Inom två år räknar man med att alla datorer kommer att vara uppkopplade mot det.
Irans internet ska fungera parallellt med det vanliga. Främst ska banker, myndigheter och större företag ha tillgång till det sistnämnda. I framtiden kan Irans internet komma att lanseras även i andra muslimska länder.
Ännu är det inte känt när Irans internet kan börja användas. Att bygga ett eget nät blir inte heller helt lätt, menar Mehdi Yahyanejad. Irans plan är att utländsk mjukvara ska bytas ut mot inhemsk. Samtidigt vill man skapa ett eget operativsystem som en motpol till Windows. Även en egen mejl – Ymail – ska arbetas fram i kontrast till Gmail.
– Det är främst en fråga om de kan göra det eller inte. De behöver ersätta Google, Wikipedia, Gmail och det är inte lätt. Att bygga ett mejlsystem som Gmail är en väldigt svår uppgift, säger Yahyanejad, som är USA-baserad, till DN.se.
Mehdi Yahyanejad tror att det blir svårt för Iran att fasa ut internet helt. Förutom svårigheten att bygga ut ett eget nät kommer teknologiska framgångar hjälpa vana nätanvändare hitta vägar att ta sig runt en eventuell blockering.
Sådant sker redan i dag. Mehdi Yahyanejads sajt är till exempel blockerad i Iran, men ändå är hälften av användarna boende i landet som använder proxyservrar för att kringgå censuren.
– Jag tror att det alltid kommer att finnas vissa dedikerade användare som kan komma runt censuren. Dessvärre är det en stor del av internetanvändarna som inte klarar av det, säger han.
Även om Iran inte lyckas stänga av internet helt genom att skapa en nationell variant kommer landet närmare en tvådelad lösning som används av vissa regimer. Exempel, som Wall Street Journal räknar upp, är Burma, Kuba och Nordkorea.
Mehdi Yahyanejad trycker på vikten av att västvärlden håller ögonen på Iran och främjar teknologiska framsteg så att inte de iranska medborgarna isoleras.
– Iran är en totalitär stat. De är rädda för ett fritt informationsflöde. Därför satsar de på censur. Jag tror att resten av världen behöver lägga ner mänskliga och tekniska resurser för att hjälpa till, säger han.