– Vi är nära tio tusen medarbetare bara i Sverige, så här finns en enorm potential, fastslår Cecilia de Pedro, projektledare på Astra Zeneca i Södertälje.

Barns och ungdomars hälsa är temat för volontärprogrammet, som görs i samarbete med Volontärbyrån. Sedan årsskiftet kan företagets samtliga svenska anställda, enskilt eller i grupp, gå in på Astra Zenecas egen volontärportal och leta endagsuppdrag på arbetstid. Runt Världshälsodagen i början av april kan det bli fler större gruppinsatser i samarbete med Bris, Barnens rätt i samhället.

Astra Zeneca jobbar med hälsofrågor. Men alla medarbetare kanske inte känner av det i sitt dagliga jobb, konstaterar Cecilia de Pedro.

– Att få komma ut och känna att man kan bidra konkret till ungas hälsa med sin medmänsklighet, inte bara sitta och forska eller skriva handlingsplaner, betyder jättemycket för engagemanget och drivet hos våra medarbetare.

Själv ägnade hon sig en dag i höstas åt minnesböcker. Tillsammans med andra anställda hjälpte hon Maskrosbarn, en ideell stödorganisation för barn till missbrukare och psykiskt sjuka, att göra 70 stycken minnesböcker med bilder från sommarens kollo.

– När vi satt och tittade på bilderna och hörde Maskrosbarn berätta blev det väldigt påtagligt hur mycket det innebär för dem att få något personligt som påminner dem om de där bekymmerslösa sommarveckorna. Där får de vara sig själva. De behöver inte ta hand om sina föräldrar.

Bo Olsson, till vardags chef inom forskning och utveckling, deltog en oktoberdag tillsammans med ett tjugotal andra i en gruppinsats för Ersta Flickhem, som rustat upp en hästgård utanför Järna. Där har sexuellt utnyttjade unga flickor, som måste bygga upp en ny tillit till sig själva och andra, flyttat in.

Volontärbyrån hade förberett allt med långa listor på vad som behövde göras.

– Allt från att reparera hästhagar till att montera upp möbler och placera ut dem, städa, fixa, snickra och dona, säger Bo Olsson.

Han har gjort flera insatser för barnens idrottsklubbar genom åren, men den här typen av volontärarbete var ny för honom. Känslan efteråt är mycket positiv, konstaterar han. Både för den konkreta nytta gruppen gjorde och för den känsla som under dagen uppstod bland och mellan de medverkande.

– Vi pratade om sådant vi inte talar med varandra om på jobbet, om känslomässiga saker och om sådant var och en brinner för. Flera har redan gjort nya insatser utanför arbetstid, bland annat i soppkök för uteliggare.

Volontärbyråns Thérèse Kärrman konstaterar att gruppen jobbade stenhårt. Den ville knappt gå hem när dagen var slut.

– Jag fick nästan släpa de sista därifrån. De hittade hela tiden nya grejer som de ville fixa, säger hon.

Thérèse Kärrman talar mycket om insatsernas betydelse för lagandan och sammanhållningen på arbetsplatsen. Det kan göra personalen mer stolt över sitt företag.

– Dessutom är det ett sätt att sänka tröskeln för ideellt engagemang. Att pröva på volontärarbete tillsammans med kolleger på arbetstid är mindre läskigt än att göra det på egen hand. Du lär känna hjälporganisationen, etablerar egna kontakter och får upp ögonen för hur en liten insats kan betyda så mycket. Många väljer att fortsätta på fritiden.