Förr kunde medlemskap i Rotary eller Odd Fellow imponera.

I dag väger det ofta tyngre att du har tränat pojklaget i fotboll eller suttit i den lokala styrelsen för Röda korset. Ideellt arbete visar att du är en person med stark inre drivkraft och omtanke om andra.

– Jag tycker absolut att det är en merit, särskilt för en chef. Det visar på ett djupt engagemang och att man inte bara drivs av att tjäna pengar. Det tyder också på ödmjukhet och prestigelöshet, säger Magnus Grönblad på headhuntingföretaget Grönblad and partners.

I näringslivet är det en bonus om du har arbetat ideellt. Men om du vill söka dig till en värderingsstyrd organisation, som Unicef eller Röda korset, är det i princip ett måste.

– Om du vill in i den ideella världen får du det svårare om du inte har visat en ideell ådra. Där är det viktigt att man har varit ute på fältet eller arbetat med bistånd.

Ett engagemang utanför arbetet kan vara tungan på vågen när du tävlar med en annan kandidat om ett chefsjobb. Det visar att du skiljer dig från mängden.

– Vi frågar ofta vad chefer gör på fritiden. Topptalanger går sällan och lägger sig klockan fem när de kommer hem från företaget. De gör något mer, säger Jan Bondi, grundare av Bondi chefsrekrytering.

Om du precis har blivit av med jobbet är det extra smart att engagera sig ideellt, tipsar amerikanska affärstidningen Forbes. Du gör något meningsfullt samtidigt som du utökar ditt nätverk och får möjlighet att använda din professionella kompetens.

Det finns flera sätt att hitta volontäruppdrag. Man kan till exempel vända sig direkt till en ideell organisation. Genom Volontärbyrån, www.volontarbyran.org, kan man hitta olika typer av uppdrag över hela Sverige.

Om man vill hitta uppdrag utanför Sverige kan man till exempel söka på Volontärresor, www.volontarresor.se, som förmedlar både kortare och längre uppdrag i olika länder. Men man betalar själv resa och uppehälle.