Flygbolagen har extremt tuffa tider i spåren av lågkonjunkturen. Lufthansa, som är Europas tredje största flygbolag med 4.500 piloter, brottas med en allt svagare lönsamhet och bolaget vill inte acceptera piloternas lönekrav.

Därför hotar nu pilotfacket med en fyra dagar lång strejk från och med måndag i nästa vecka om en uppgörelse med arbetsgivaren inte nås innan dess.

- Vi väntar oss en omfattande inverkan på Lufthansas flygningar, sade pilotfackets chefsförhandlare Thomas von Sturm enligt Reuters vid en presskonferens i Frankfurt.

Pilotfacket kan tänka sig att återuppta löneförhandlingarna om bolaget tillmötesgår kravet på en löneökning med 6,4 procent. De vill också ha garantier för att inte behöva flyttas till Lufthansas lågkostnadsbolag där pilotlönerna är mycket lägre.

Enligt analytiker som Reuters talat med riskerar Lufthansa att förlora 100 miljoner kronor per dag om strejken bryter ut.

Om strejken bryter ut får den stora konsekvenser för flygtrafiken i Europa. Bolaget är också en storspelare på de interkontinentala linjerna till Nordamerika och Asien. Lufthansa ingår i samarbetsorganisationen Star Alliance, där även SAS ingår.

Under förra året reste en miljon passagerare med Lufthansa från Stockholm och Göteborg till Frankfurt, München, Hamburg och Düsseldorf.

- Om det blir strejk vet vi ännu inte hur stor den blir och vilka rutter som ställs in, säger presschef Elisabeth Manzi vid SAS.

- De passagerare som valt att flyga med oss och sedan ska vidare med Lufthansa riskerar att drabbas. Men hur och i vilken omfattning vet vi ännu inte.

Strejken väntas bli den största i bolagets historia sedan 2001. Den gången orsakade en lång rad punktstrejker kaos i den europeiska flygtrafiken och Lufthansa förlorade mycket pengar.