Sanden yr i den starka vinden, vi skumpar fram i bilar och minibussar som håller alldeles för hög fart för de dåliga vägarna. Längst fram kör en polisbil med påslagna sirener och försöker få gamla, överlastade lastbilar att flytta sig för den svenska delegationen. Det är fint folk på besök för de styrande
i Tangshan, en av de kinesiska städer som vill bli ett miljöföredöme för andra. Sveriges ambassadör Mikael Lindström och statssekreterare Ola Alterå med följe ska guidas runt på ett område som ska bli den nya stadsdelen Caofeidian.
Det hela verkar smått absurt. Tangshan är nämligen förorenat av utsläppen från de många kol- och stålverken. De närmare 500 .000 som ska bo i de nya bostäderna kommer dessutom att ha ett oljefält som närmaste granne.
Men planerna är på riktigt. Vid statsbesöket i Kina i april, med tre ministrar på plats, slöt svenska staten en avsiktsförklaring med de styrande i Tangshan om att svensk miljöteknik ska vara förebild för Caofeidian.
Kanske har de styrande i Tangshan satt i gång sitt projekt som en reaktion på att staden vid årsskiftet 2006/2007 pekades ut av centralmakten som en av de fyra värsta städerna i landet ur miljösynpunkt. Här har den ekonomiska tillväxten varit stark, men miljön blivit satt på undantag.
Första stoppet för delegationen är där bostadshusen ska stå. Sand från havsbotten sprutar ur ett rör för att fylla upp och skapa ytterligare några kvadratmeter land. Kineserna vill inte ta mer jordbruksmark till bebyggelse. I soldiset anas en fiskare som är ute och vittjar näten. Samt oljeborrtornen.
Den lokala partichefen Zhao Yong, som har sju, åtta miljoner invånare under sig, hälsar den svenska delegationen välkommen.
- Nya motorvägar och järnvägar ska förbinda oss med Peking. Det kommer bara att ta 45 minuter med snabbtåg dit, förklarar han.
Talet avslutas med beröm för hur bra Sverige är när det kommer till miljö och stadsplanering och så in i bussarna igen. Skump, skump.Nästa stopp är en nybyggd utställningshall. Detaljerade modeller visar det tilltänkta industriområdet, hur den miljövänliga stadsdelen ska se ut samt hur djuphamnen ska vara konstruerad.
Ny färd med polissirenerna framför oss. Tredje stoppet är på ett stort område där det tidigare var havsbotten och sumpmarker. I fjärran anas nya industribyggnader och byggarbetarna tittar lite extra på vilka som stannat till. Enarna som planterats längs med vägen måste ha stöttor för att inte blåsa bort i den starka vinden och ser redan dammiga ut.
Snabb färd vidare för en 20 minuters buffélunch. "Cowboy Pepper steak" står det på en tallrik. Undrande svenskar får veta att det alltså är sonen till en ko, eller kalvkött, som serveras.
Nästa resa går till en konferenshall. Nya hedersbetygelser, denna gång även från Tangshans borgmästare. Statssekreterare Ola Alterå kvitterar med att tala om hållbar tillväxt, att miljö och BNP-ökning går hand i hand. Fast Sveriges BNP-ökning imponerar knappast på kineserna. De tillväxttal som vi har på femton år fixar de på fyra år. Från början var det tänkt att italienska företag skulle vara Tangshans samarbetspartner. Det var vad centralmakten i Peking önskade.
- Men representanter från Tangshan kontaktade mig och ville ha en presentation av svenskt miljökunnande. Jag träffade bland andra Zhao Yong en söndagsförmiddag på svenska ambassaden, berättar ambassadör Mikael Lindström.
I en broschyr över projektet i Caofeidian är han en av två utlänningar på bild. Den andra är en anonym italiensk expert.
Om det blir svenska företag som
i slutändan får del av de många miljarderna återstår att se.
Liksom om alla avsiktsförklaringar slutar i riktiga avtal. Nu i helgen träffar Ola Alterå och handelsminister Ewa Björling åter en stor delegation från Tangshan som besöker Malmö och Stockholm.
Ett svenskt företag som kommit en bit på vägen är teknikkonsulten Sweco.
Sweco ska genomföra en studie över hela regionen som griper över transporter och energi till hög social kvalitet i boendet. Man ska utvärdera de förslag som redan kommit till Tangshan från internationella företag samt skapa en utställningshall där bland annat svenska företag kan marknadsföra sig.
- För oss stärker detta projekt vår position som världsledande inom hållbar utveckling, säger utlandsansvariga Mark Ryberg.
Han bedömer att projektet kan vara värt mellan 10 och 20 miljoner kronor för Sweco.
Mikael Lindström pläderar för att Sverige har en viktig position inom miljöteknik som vi borde utnyttja bättre. Han är starkt engagerad i Tangshans gröna stadsdel.
- Det finns 20-30 ekostadsprojekt i landet och den här ligger långt framme. Får vi delta med tekniska specifikationer och systemlösningar kan det vara ett bra sätt för svenska företag att komma in, säger han.
Frågan är ändå vad som händer med de gamla industrierna. De som förorenar luften i dag.
Företrädare för Tangshan, med borgmästare Chen Guoying i spetsen, pekar på att de små industrierna, som inte alls renade sina utsläpp, är stängda. De stora ska bättra sig.
För att visa att staden redan tänker grönt ordnas en spontan utflykt till en stor och vacker park som är skapad ur ett tidigare kolbrott.
När allt kol var brutet sjönk marken, och det som var en liten damm i området gjordes om till en stor sjö och nya träd planterades.
Tangshan fick för fyra år sedan beröm av FN för att ha rensat upp i sitt koldistrikt och förbättrat levnadsvillkoren. Men även i parken är det disigt och en stor kolhög skymtar bakom de blommande träden. När himlen är blå med små vita ulliga moln, som i broschyrerna för Caofeidian, återstår att se.