Det brittiska protektoratet och skatteparadiset Caymanöarna står på ruinens brant. Den globala finanskrisen har slagit hårt mot ögruppen och den brittiska staten har än så länge vägrat att ställa upp med lån.
Caymanöarna tillhör ett av världens mest kända skatteparadis. Till följd av landets gynnsamma skattepolitik – ögruppen tillämpar ingen inkomstbeskattning över huvud taget – har många hedgefonder och banker valt Caymanöarna som sin hemmabas.
Ögruppens hedgefonder förvaltar uppskattningsvis 16,5 biljoner kronor (16.500.000.000.000 kronor), uppger den brittiska tidningen The Guardian. Tilläggas bör att Caymanöarna har en befolkningsmängd om drygt 50.000 personer.
Hittills har Caymanöarna ersatt inkomstbeskattningen med avgifter. Banker och fondförvaltare betalar verksamhetsavgifter som är direkt beroende av antalet anställda.
Snålblåsten på världens finansmarknader har inneburit rejäla neddragningar inom den globala finanssektorn vilket följdriktigt innebär att Caymanöarna drabbats mycket hårt av den rådande finanskrisen.
Situationen har förvärrats av att ögruppens politiska styre tidigare sjösatte omfattande infrastrukturinvesteringar som skapade ett gapande hål i den offentliga budgeten – ett hål som var tänkt att täppas till med pengar från finanssektorn.
Läget har nu blivit så pass dåligt att Caymanöarna är konkursmässigt. Enligt The Guardian har det brittiska protektoratets styrande myndigheter slut på kontanter och kan inte längre betala ut löner till de statsanställda.
Caymanöarnas styrande politiker William McKeeva Bush har bett Storbritannien om ett nödlån om motsvarande 16 miljarder kronor för att klara av situationen. Men britterna har än så länge förhållit sig kallsinniga gentemot ögruppens vädjan.
I ett brev till William McKeeva Bush uppmanar det brittiska utrikesministeriet Caymanöarna att börja införa skatter.
”Jag är rädd att ni inte har något annat val än att överväga nya skatter – måhända på inkomster och fastigheter”, skriver en representant för det brittiska utrikesministeriet till McKeeva Bush, citerat av The Guardian.
Storbritannien tillägger att ett beslut om inkomst- och fastighetsbeskattning även skulle innebära att Caymanöarna måste överväga att överge sin status som skatteparadis och fundera över de konsekvenser nya beskattningsformer skulle ha för landets stora finanssektor.