Förra året minskade mängden sopor för första gången sedan mitten av 1990-talet.
Orsaken tros vara lågkonjunkturen.
- Det märks direkt. Minskad köpkraft och osäkerhet slår igenom på soporna, säger William Hogland, professor i miljöteknik och återvinning vid Linnéuniversitetet.
Varje svensk kastade i snitt 480,2 kilo avfall 2009, en minskning med nästan fem procent jämfört med 2008.
Siffrorna kommer från Avfall Sverige, en intresseorganisation som representerar exempelvis kommunala avfallsbolag. Enligt dem är det grovsoporna som minskat mest — vitvaror, tv-apparater, köksinredningar och andra sällanköpsvaror.
- Däremot har det vanliga hushållsavfallet som man har under köksbänken inte påverkats särskilt mycket, säger Weine Wiqvist, vd på Avfall Sverige.
Åren 1995—1996 minskade avfallet senast och några år därefter var ökningen marginell. Men under åren efter 00-talets mitt exploderade sopmängderna och hade en tillväxttakt med mellan fyra och fem procent jämfört med de normala två—tre procenten. För att hitta en motsvarande utveckling måste man gå tillbaka till 1960-talets mitt.
Men nedgången kan vara en kortvarig trend: konjunkturen tycks redan ha vänt, påpekar Wiqvist.
Andelen sopor som läggs på tippen minskade med hälften jämfört med 2008. Bara 1,4 procent av allt avfall läggs på tippen och hela 98,6 procent återvinns.
William Hogland berättar att svenskarna har varit duktiga på att sortera sopor sedan mitten av 1990-talet.
- Man går till sina återvinningsstationer ganska flitigt, men likväl fortsätter vi att konsumera och då producerar vi avfallet.
När det gäller att slänga soporna på tipp har det varit som att "vända på handen" de senaste tio—tjugo åren. EU:s direktiv om deponering från 1999 har varit drivande i den utvecklingen. Det syftar till att stoppa att organiskt material slängs på hög.
- Att vi sorterar mer och att vi lyckas återvinna så mycket i dag beror på trycket från EU, det är inget snack om det, säger Hogland.
Internationellt sett ligger Sverige på en väldigt hög nivå, påpekar Wiqvist.
- Totalt sett, att vi bara deponerar någon liten procent av avfallet, är det inte många andra länder som är i närheten av.
Totalt kastades nästan 4,5 miljoner ton sopor under fjolåret.