Ett nytt låneavtal med IMF ger Lettland andrum. Men krisens tillfälliga lösning döljer en maktkamp som kan förändra Baltikums postsovjetiska politik.
Efter inre strid enades Lettlands regering i måndags kväll om en ny låneuppgörelse med Internationella valutafonden (IMF). Den släpper loss 195 miljoner euro, som IMF hållit inne sedan i vintras.
Men framför allt öppnar avtalet för nödvändiga större utbetalningar framöver. Att Baltikums kris fortsätter visade tisdagens chocksiffror från Litauen, där ekonomin krympte med över 22 procent andra kvartalet.
I Lettland försökte regeringens största parti, det konservativa Folkpartiet, förgäves bromsa IMF-avtalet. Bakom agerandet ligger kamp för politisk överlevnad. Lettlands postsovjetiska politiska kultur står på spel.
Det oligarkstyrda och korruptionsanklagade Folkpartiet riskerar att utplånas i parlamentsvalet nästa år. Partiet ledde länge regeringen och ges nu skulden för den ekonomiska krisen.
Därmed hotas Folkpartiets grå eminens, den så kallade oligarken Andris Skele, i sin position som Lettlands mäktigaste man. Den andre store oligarken, Ventspilsborgmästaren Aivars Lembergs, står inför rätta för korruption.
Oligarkernas partier är desperata. Men så länge landet kämpar mot att dras ner i en ekonomisk avgrund tvingas de sitta still i regeringsbåten, trots att deras politiska fiender tagit över rodret.
Nuvarande premiärminister Valdis Dombrovskis och finansminister Einars Repse från liberala Ny era symboliserar kampen mot den oligarkstyrda politiken.
I den djupa ekonomiska krisen anklagas dock även de för odemokratiska metoder, när drastiska nedskärningar beslutas på löpande band. Så snart krisen lättar väntas öppen strid i regeringen.
På ett område har krisen redan förändrat Lettlands politik. Den ryska minoriteten har fått ett historiskt nytt inflytande.
Kommunvalet i juni vanns i Riga av den socialdemokratiska Harmonicentern. Partiet domineras av etniska ryssar och ledaren Nil Ushakov är nu den förste ryskspråkige borgmästaren i det självständiga Lettlands huvudstad.
En lettisk politiker, kristdemokraten och oligarken Ainars Slesers, har gått i allians med Ushakov och tillsammans siktar de på att vinna parlamentsvalet nästa år.
Traditionella lettiska partier bävar. Väljarnas förakt för dem är så djupt att Ushakovs parti leder opinionsmätningarna, trots att hälften av de ryskspråkiga lettländarna saknar medborgarskap och rösträtt.