Krisdrabbade Litauen kommer som tidigast att kunna införa euron som valuta 2013, förklarar landets finansminister Ingrida Simonyte i en intervju publicerad på måndagen.
- Att införa euron tidigare än 2013 skulle innebära oproportionerligt stora uppoffringar, säger Simonyte.
Ursprungligen hade Litauens regering velat införa euron redan 2007, men detta mål fick skjutas på framtiden till följd av överhettningen i ekonomin.
Sedan drygt ett år har Litauen, liksom resten av Baltikum, gått in i en djup ekonomisk kris med kraftigt minskad BNP och skenande budgetunderskott, vilket gör det svårt att uppfylla de kriterier som finns för att få införa euron enligt Maastricht-fördraget.
Såväl i år och som nästa år räknar Litauens regering med ett budgetunderskott på 9 procent av BNP, vilket kan jämföras med det tak som gäller för euro-inträde på 3 procent av BNP.
Grannländerna Estland och Lettland brottas med liknande budgetproblem och många ekonomer frågar sig om de tre baltiska ländernas valutapolitik, som bygger på fasta växelkurser mot euron, håller när krisen blivit så djup. Men än så länge är det bara Lettland, vars BNP väntas krympa med 18 procent i år, som tagit hjälp av nödlån från EU, IMF och Sverige för att klara krisen.