New York.
När rättegången startade i New York på torsdagsmorgonen erkände Bernard Madoff som väntat.
- Hur ställer du dig till anklagelserna, skyldig eller oskyldig? frågade domaren Denny Chin när rättegången startade.
- Skyldig, svarade Madoff.
Den misstänkte megasvindlaren Bernard Madoff kan räkna med att tillbringa resten av livet i fängelse. Alla offer tycker inte att det är nog. Av säkerhetsskäl bär Madoff skottsäker väst i rättssalen.
Den 70-årige affärsmannen misstänks ha svindlat till sig 50 miljarder dollar av tusentals kunder, däribland Nordea.Om domaren accepterar erkännandet kan Madoff omedelbart försättas i fängelse för att senare dömas till ett frihetsberövande på upp till 150 år.
Men ett straff som lär hålla Madoff bakom galler för resten av livet anses som alldeles för klent av många ruinerade investerare. Hoten mot Madoff har varit många och det är främst av hänsyn till sin säkerhet som han hållits i husarrest i sin lyxlägenhet på Manhattan.
Dussintals vredgade offer har till domstolen begärt att få ge sin syn på Madoffs bluffkonster när rättsförhandlingarna inleds. Det lär inte bli några vackra ord. "Finansiell terrorist" hör till de mer milda tillmälen som använts.
Även om bedrägerier knappast är något nytt har omfattningen av hans miljardsvindel fått även de mest cyniska betraktare att tappa andan. För de flesta är det obegripligt att Madoff under decennier kunde leda ett respekterat finansimperium utan att någon upptäckte att det inte var mer än ett korthus.
Bernard Madoff har sedan åtminstone någon gång på 80-talet iscensatt ett gigantiskt pyramidspel. Investerare som utlovats en stadig och god avkastning har belönats med pengar från nya kunder och redovisats i falska dokument. Luftslottet punkterades först när finanskrisen slog till.
Federala åklagare har också reviderat upp sin beräkning av hur mycket pengar som kan ha gått förlorade – inräknat orealiserade vinster – från 50 till nästan 65 miljarder dollar, eller 572 miljarder kronor.
Det var den summa som Madoffs firma redovisade i december, helt utan täckning. I själva verket hade ingen penningförvaltning förekommit på många år.
Madoff har nu inte ens begärt någon strafflindring i utbyte mot sitt erkännande till elva åtalspunkter, inklusive bedrägeri, penningtvätt och mened.