2009 var ett mardrömsår för flyget. Runt 15 procent av passagerarna har försvunnit och krisen för SAS har förvärrats.
Enligt flygorganisationen Iata kommer den globala flygindustrin att göra en förlust på totalt 11 miljarder dollar helåret 2009, och även om det värsta anses vara över blir återhämtningen lång och smärtsam. Enligt Iatas senaste prognos halveras förlusterna till 5,6 miljarder dollar för 2010. Men de kan bli större om bränslepriserna fortsätter att stiga.
Bolag som Finnair, British Airways, Air France-KLM och Lufthansa har stora problem och för SAS är läget akut. SAS väntas redovisa en ny förlust för helåret och förhandlingarna med bolagets piloter och det danska kabinfacket om lönesänkningar går dåligt.
– Lågkonjunkturen har fört med sig en omfattande prispress på flygbiljetter. Genom de låga priserna har många flygbolag fått ekonomiska problem, säger Lennart Bergbom, chef för strategiutveckling på luftfartsmyndigheten LFV.
Det är främst det stora bortfallet av affärsresenärer som sänkt flygbolagens lönsamhet. Lennart Bergbom räknar med ett passagerartapp på drygt 10 procent på LFV:s flygplatser i år, vilket innebär en nedgång till 27 miljoner passagerare.
– Flygbolagen runtom i världen måste få upp priserna till mer normala nivåer för att komma i balans. Det allvarligaste är inte att antalet passagerare gått ned utan att färre passagerare betyder mindre underlag för direktlinjer. Eftersom Sverige ligger i Europas utkant är vi särskilt beroende av bra flygförbindelser, säger Lennart Bergbom.
– Nedgången har slagit olika. När priserna är så låga är det avgörande att ha låga kostnader och där finns det helt klart skillnader mellan olika bolag.
SAS tvingades redovisa en förlust på 6,3 miljarder kronor för 2008, varav dotterbolaget Spanair stod för merparten. Spanair såldes i början av 2009 för en euro till ett spanskt konsortium. Men fortsatta förluster hittills år innebär ännu ett förlorat år för SAS.
Sedan millennieskiftet har SAS gått back med 7,5 miljarder kronor och de hittills presenterade sparprogrammen på runt 25 miljarder kronor under 2000-talet har inte lyft bolaget.
Bolagets personal har sedan början av 2000-talet halverats till runt 17 000 och de kommer bli ännu färre på sikt om inte lönsamheten förbättras. SAS har slutat flyga på en lång rad olönsamma destinationer och har hittills ställt 18 plan på marken för att möta nedgången i efterfrågan.
Bolagets framtid är därför minst sagt skakig och frågan är hur länge tillskottet på 6 miljarder kronor från aktieägarna i våras räcker. Svenska staten som är största enskilda ägare i bolaget har deklarerat att det inte blir några mer pengar.
Det är lågprisflygbolag som Ryanair, Easyjet och Norwegian som fortfarande tjänar bra med pengar. Låga löner, längre arbetstid och ett effektivare utnyttjande av flygplansflottan är förklaringen. Ryanairs svenska resenärer ser ut att bli lika många som förra året eller runt 5,2 miljoner.
Ryanairchefen Michael O'Leary har flaggat för att dra ner på bolagets expansionsplaner.