Australiens gruvmiljardärer har fått nog. Regeringens förslag att belägga gruvbolagens vinster med en ”superskatt” fick några av dem att gå ut på gatorna för att protestera.
”Hugg ner skatten” och ”Australien är på väg mot kommunism” var några av slagorden som hördes i Perth då demonstranter tog sig till en park för att protestera mot en ny skatt på gruvbolagsvinster, skriver The Independent.
Två av demonstranterna var Gina Rinehart, Australiens rikaste kvinna, och Andrew Forrest, landets fjärde rikaste person. Bägge med en förmögenhet på omkring 30 miljarder kronor.
Rinehart och Forrest har liksom många av Australiens rikaste byggt sin förmögenhet på gruvverksamhet. Som en följd av Kinas stora efterfrågan på mineraler har gruvbolagen i Australien varit riktiga vinstmaskiner. Mer än fyrtio procent av all export kommer från gruvorna, en stor anledning till att landet klarade sig så bra från finanskrisen.
Men nu vill regeringen ha en bit av kakan.
En ”superskatt”, som tar fyrtio procent av vinsterna över en viss gräns, är tänkt att flytta en del av vinsterna från bolagen till samhället. Förutom infrastruktursatsningar är det tänkt att skatten även ska gå till äldrevård och kanske till landets urbefolkning – Aboriginerna.
Skatteplanerna har gjort att gruvbolagen nu känner sig hotade.
Om lönsamheten minskar kan de behöva avskeda tusentals anställda, hävdar några av de största bolagen. Bråket mellan regeringen och gruvbolagen har lett till ett reklamkrig, som de senare nu verkar vinna.
Enligt en undersökning är 48 procent av befolkningen emot den nya skatten, medan 28 procent är för den.
I parken i Perth passade Andrew Forrest på att elda på sina anhängare:
– Vi representerar så mycket mer än gruvindustrin; vi står för hopp och drömmar hos miljontals människor som är beroende av industrin, sade han.
Bedömare var snabba att påpeka att endast 130.000 är anställda inom gruvindustrin, skriver The Independent.