Nordeas avgående vd Lars G Nordström tror på fler bankfusioner inom Norden. Ingen konstellation är utesluten, till exempel Nordea och SEB.
- Den mest naturliga partnern är den som vill. Men just nu ser jag inga sådana signaler från någon, säger han.
På dagens bolagsstämma i Nordea avgår vd Lars G Nordström efter fyra och ett halvt år på posten. Under den tiden har han förvandlat banken från problembarn till klassens ljus bland bankerna.
Nordea har byggts upp genom sammanslagningar av banker i de nordiska länderna. Lars G Nordström är också den bankchef som talat sig varmast för fördelarna med att skapa större banker och har förutspått fler storaffärer, framför allt i Europa.
Han har fått vatten på sin kvarn när brittiska Barclays Bank just nu vill ta över holländska ABN Amro. Han tror att det kan bli startskottet på en fusionsvåg i Europa.
- Storleksfördelarna är uppenbara och större än jag trodde tidigare. Stora banker i små länder måste börja fundera på att göra affärer över gränserna, säger han.
Det resonemanget gäller även för Nordea.
- Det europeiska spåret är intressant men ännu mer intressant är det skandinaviska spåret. Alla banker i Skandinavien behöver bli större om de vill spela i en europeisk liga, även om Nordea är den som just nu behöver det minst.
Spekulationerna om en fusion mellan Nordea och SEB är en riktig långkörare, och Lars G Nordström håller dörren öppen.
- Det är en myt att Nordea är hushållsbanken och SEB företagsbanken, så argumenten att vi kompletterar varandra gäller inte längre. Men om vi gick ihop skulle vi bli ännu mer dominerande och excellera på vissa områden och det möjligt att det också är bra. Det är dock en fråga för ägarna och inte för vd.
Är SEB den naturligaste partnern?
- Den mest naturliga partnern av de nordiska bankerna är den som genuint vill. Det är det absolut avgörande, det vet vi av egen erfarenhet. Om viljan finns löser man alla frågor, som vem som ska vara vd och var huvudkontoret ska ligga.
Ser du någon som vill i dag?
- Nej, inte specifikt. Det är min tolkning att de har öppnat sig för ett principiellt resonemang av den typen jag för. Men jag har inte avläst några tydliga signaler från någon av ägarna om att vilja gå in i samtal. Men det kan komma och då måste man vara beredd.
På vilket sätt gynnas egentligen kunderna av att banker blir större?
- Det leder till lägre kostnader vilket påverkar prissättningen fördelaktigt. Det blir högre kompetens i banken och det kan leda till bättre rådgivning och bättre produkter. Konsumentorganisationer invänder säkert att aktieägarna och bankcheferna delvis tar hand om vinsterna. Till en viss del, visst, men det finns en konkurrens som driver på förbättringar. Om vi inte rationaliserat så skulle vi behöva ta ut högre priser.