Hennes&Mauritz kan numera titulera sig världsetta bland mode­företagen när det gäller antalet butiker. Vid månadsskiftet fanns det 1.569 stycken spridda på tre kontinenter med en H&M-skylt på fasaden.

Guldsitsen är en följd av att H&M växt kraftigt de senaste åren parallellt med att amerikanska Gap haft stora problem med lönsamheten.

I spåren av kreditkrisen har situationen på hemmamarknaden USA förvärrats ytterligare. Kunderna har hållit allt hårdare i sina plånböcker och i år räknar Gap Inc därför med att stänga 55 Gap-butiker i Nordamerika.
De två andra jättarna på den internationella klädscenen, Hennes&Mauritz och spanska Zara, fortsätter däremot att etablera butiker på sina befintliga marknader samtidigt som de går in i nya länder. I våras gick H & M därför om Gap. Fortsätter trenden lär Zara passera amerikanerna nästa år.

H&M:s mål är att växa med 10-15 procent fler butiker varje år. Christian Anderson, analytiker hos ABG Sundal Collier, tror det dröjer länge innan tillväxten avtar.

- H & M har fortfarande relativt små andelar på de flesta av sina marknader och därför finns ännu inga begränsningar. Nu går H & M in på stora marknader som Japan och Ryssland, ännu finns man inte i Latinamerika och i Kina har man bara en handfull butiker, förklarar han.

Olika bedömare skattar H & M:s andel till cirka 10 procent i Sverige och cirka 5 procent i Tyskland, som är företagets klart största marknad.

Zara ingår i spanska detaljhandelskoncernen Inditex, som även har kedjor som Massimo Dutti, Bershka, Pull&Bear med flera. Hela Inditex har närmare 4.000 enheter och är klart störst i butiksantal på koncernnivå. H&M:s övriga kedjor, till exempel Cos och Weekend, är betydligt mindre och den 31 juli fanns sammanlagt 1.601 butiker i koncernen.
I Gap Inc ingår företag som Banana Republic och Old Navy. Totalt finns drygt 3.000 butiker, främst i Nord­amerika.

Gap har lämnat flera europeiska länder sedan millennieskiftet och när bolaget sålde sina tio tyska butiker 2004 var det för övrigt just H&M som köpte dem.