Men samtidigt som stridens huvudpersoner och grundare bakom Microsoft och Apple klättrat allt högre på förmögenhetslistorna har de också radikalt förändrat vardagen för större delen av jordens befolkning.
Snabbare datorer, enklare operativsystem och alltmer avancerade mobiltelefoner.
På senare tid har det också kommit en ny typ av mediedatorer, nöjesmaskiner och produkter som alla länkar samman snart sagt varenda människa världen runt.
Nyhetslanseringarna har föregåtts av formidabla mediala rykteskaruseller, intensiva spekulationer, spektakulära och stenhårt styrda presentationer.
MS-DOS, Windows 1.0, 2.0 och 3.0, Apples Imac (den i regnbågens alla färger), Ibook, OS9, Imac DV, Windows 2000, Xbox, Macbook, Powerbook och Ipod är några i den långa raden av milstolpar som kantar Apples och Microsofts snabba tekniska utveckling.
I början av sommaren 2010, bara några veckor efter maktskiftet på börsen, visar Apples grundare Steve Jobs upp bolagets nya hajpade version av Iphone 4.
Tunnare, mer högupplöst skärm, bättre kamera och videochattprogrammet Facetime är några av produktens finesser som ska locka till köp.
På tre dagar noteras 1,7 miljoner sålda exemplar och nya marknader utanför den amerikanska väntar. Intresset har med andra ord pumpats upp till hysteriska nivåer, men den amerikanska konsumentorganisationen Consumer Reports är inte lika imponerad.
Den sista juli ska Iphone 4 nå de svenska konsumenterna.
Steve Jobs bolag Apple hoppas dock på nya betydande intäkter och ännu gladare aktieägare. Men hur ledsen var då Microsofts vd Steve Ballmer när Apple klev förbi på börslistan?
Enligt den amerikanska affärstidningen Wall Street Journal fäller han följande syrliga kommentar:
– Jag ska åstadkomma högre vinster och det finns sannerligen inget teknikföretag på planeten som är lika lönsamt som vårt. Låt aktiemarknaden ta hand om resten.
Lite längre in under presskonferensen, som hålls i New Delhi i Indien, konstaterar Steve Ballmer att det har varit en långvarig tävling.
– Vi har duktiga medtävlande ... och vi är själva duktiga tävlande.
Allt tar sin början i mitten av 1970-talet när Bill Gates tillsammans med kompanjonen Paul Allen drar i gång Micro-soft (som var bolagets ursprungliga namn). Ett år sedan läggs grunden till Microsofts utmanare, Apple Computer, sedermera omdöp till Apple Inc, av Steve Jobs och Steve Wozniak.
Bilder från den tiden skvallrar om ett gäng dataentusiaster, de flesta i 20-årsåldern, alla långhåriga, flera av dem skäggiga och i ostrukna skjortor och slitna jeans.
Det skulle dock ta mer än tio år innan den riktiga resan uppåt för Microsoft skulle starta. Den första versionen av Windows, som kom 1985, blev långt ifrån någon succé. Den riktiga islossningen kom först när Microsoft släppte sin version 3.0 av Windows.
Apple däremot kunde tryggt luta sig mot Macintosh, symbolen för människans befriare, minns Bo Dahlbom, IT-professor vid Göteborgs universitet.
– Men Apple har stundtals också varit ett bolag på väg att försvinna, men lyckats komma igen. Steve Jobs har satsat hårt på till exempel Ipod och Iphone, produkter direkt riktade till konsumenterna, säger Bo Dahlbom.
I dag rankas Bill Gates enligt tidningen Forbes som världens näst rikaste person. En förmögenhet på 415 miljarder kronor ger dock ingen ro. För att bli av med något av sitt tyngande överflöd gick Gates nyligen ut tillsammans med finansmannen Warren Buffet och berättade att de ämnar ge bort häften av sina tillgångar till välgörenhet. Samtidigt vädjade de till alla miljardärer att göra likadant.
Steve Jobs har haft det något motigare under sin karriär. Förutom att han har haft att tackla privata medicinska problem, canceropererad 2004, trängdes han bort från Apple 1985. Orsaken uppges ha varit en intern strid, där Steve Jobs bland annat kritiserades för att vara en oberäknelig ledare.
För tio år sedan återkom Steve Jobs till sitt bolag, denna gång som frälsare. Apples värde har ökat snabbt och kraftfullt efter återinträdet. Microsofts marknadsvärde har samtidigt under Steve Ballmers ledning mer stått och stampat på samma fläck.
Framgång för företag som Apple och Microsoft handlar i mångt och mycket om vilken produktfilosofi man har.
De som mött båda koncerncheferna beskriver Ballmer mer som analytiker än produktstrateg, medan Jobs bländar sin omgivning med eftertanke och just produktfilosofi.
Bill Gates, som drar åt det filantropiska hållet, gick 2008 i pension efter 33 år. Den 19 januari i år tog han sig ut i Twittervärlden med det käcka hälsningsorden "Hello World", varefter han delade med sig av en länk till sin och hustruns välgörenhetsfond. Ett dygn