Almedalsveckan exploderar. Från att ha varit extremt välbesökt i fjol sväller nu politikerveckan ännu mer. På söndag flockas rekordmånga politiker, opinionsbildare, journalister och samhällsintresserade till Visby för årets upplaga. Politikerfesten har kritiserats för att ha förvandlats till ett rosé-sippande pr-jippo. Men Almedalsveteranerna håller inte med.
– Visst är det mycket fler pr-byråer i Almedalen nuförtiden. Men man ska komma ihåg att folk inte är där för deras skull. De är ett viktigt inslag men skulle inte politikerna vara där skulle det vara ointressant för alla andra, säger Jonas Morian, skribent, S-debattör och grundare av Makthavare.se som bevakar svensk politik till DN.se.
Det är tionde året som han deltar i Almedalen och han konstaterar att arrangemanget växt enormt. I takt med att det finns fler pr-byråer i samhället och att allt fler utnyttjar deras tjänster blir deras närvaro också mer märkbar under Almedalen, säger Jonas Morian.
– Det följer helt enkelt samhällsutvecklingen.
Något som Almedalskoordinatorn Karin Lindvall håller med om. När DN.se pratar med henne några dagar innan startskottet är det 1.788 godkända deltagare och 23 stycken väntar på att bli godkända. Totalt förväntar hon sig minst 1.800 deltagare, det är en ökning med 22 procent jämfört med i fjol. Då sökte sig 14.000 besökare till Almedalen och i år väntas minst 2.000 till. En riktig guldgruva för Visby. I fjol omsatte det gotländska näringslivet 110 miljoner kronor under veckan och hotellen har varit fullbokade sedan i september. Almedalen betyder mer än så för Gotland. Pr-värdet har uppskattats till 145 miljoner kronor, berättar Karin Lindvall.
Årets toppämne är vård och omsorg efter vinterns vårdskandaler men även nya kategorin media och journalistik lockar till sig många evenemang. En som ser fram emot Almedalen under hela året är Brit Stakston på kommunikationsbyrån JMW.
– Almedalen är ett måste om man är samhällsintresserad. Det är en otrolig mötesplats där man kan uppdatera sina kunskaper, säger hon.
Exakt vad Almedalsveckan är värd för pr-byråerna är svårt att uppskatta. Vissa är mycket synliga under veckan medan andra är där för att stötta sina uppdragsgivare och inte själva vill dra åt sig så mycket uppmärksamhet. Visst leder Almedalen ofta till möten som i förlängningen kan ge nya kunder men framförallt ser Brit Stakston Almedalen som en möjlighet för henne och hennes kollegor att bli bättre konsulter.
Med pr-jippon som Gudrun Schymans pengabrännande i färskt minne kan man undra vad som krävs för att höras i bruset. Jonas Morian tycker att det är bättre att se bortom tidningarnas spaltmeter.
– Vill man bara få medial uppmärksamhet är risken stor att bli besviken. Men det går ofta bra att göra sig hörd i de målgrupper man vill nå. Nästan alla arrangemang som jag någonsin besökt har varit fullsatta oavsett hur smalt ämnet varit, säger Jonas Morian.
Att seminarierna blir allt kortare och behandlar smalare ämnen är en tydlig trend, annars skulle det inte vara möjligt att ha så många deltagare, anser koordinatorn Karin Lindvall. Deltagarna blir duktigare på att vara tydliga med sin fråga och skapa debatt. Utan debatt - ingen uppmärksamhet tror Karin Lindvall.
– Det mest spännande är att bjuda in motståndare till sin fråga så man får igång en diskussion som berikar debatten. Diskussionen är grunden i Almedalsveckan, säger hon.
För Brit Stakston är sociala medierna ovärderliga för att höras, annars skulle det vara svårt att nå ut med så många seminarier. Men Twitter har exempelvis ändrat spelplanen och gjort det möjligt att nå just sina intressegrupper. Själv twittrar hon flitigt och sänder varje morgon webb-tv från Almedalen där hon kommenterar aktuella händelser.
– Du behöver inte ha jättestora muskler pengamässigt för att vara med. Mycket går att följa via webben. Vår ambition är att ha inspirerande samtal och göra dem tillgängliga, säger hon.