Utan nya bostäder för både gruvarbetarna och deras familjer blir inte de nya gruvorna den framgång som så många hoppas på.
– Vi vill att våra anställda ska bo och verka på samma ställe. Vi vill absolut inte hamna i en situation med fly in – fly out, säger Grete Solvang Stoltz, personaldirektör på LKAB.
Det vill inte heller politikerna i Kiruna, Gällivare och Pajala. I Kiruna kommer både bostäder och andra hus att rivas för att de inte ska rasa ner i gruvan. Det gör det knappast lättare att skaffa husrum till nya kommuninvånare.
I Pajala riskerar man inte att förlora några bostäder till den nya gruvan. Men i en kommun som nu har drygt sex tusen invånare och förväntas ha tio tusen om mindre än tio år är bostadsbehovet skriande.
– Vi jobbar stenhårt med bostadsfrågan. Jag har dagligen kontakt med olika företrädare på byggsidan, säger kommunalrådet Kurt Wennberg.
Wennberg räknar med att det kommunala bostadsföretaget Pajala Bygg mäktar med att bygga 40–80 lägenheter per år. Behovet uppskattas till omkring 200 bostäder årligen de närmaste åren. Totalt kan det behövas omkring tusen nya bostäder de närmaste tio åren.
Visserligen är det fritt fram för privata bolag att börja bygga. Men både Wennberg och flera med honom bedömer att det kommunala bostadsbolaget har en central roll. Om inte det vågar bygga kommer de privata bolagen att tveka.
Den linjen jobbar även Wennberg efter.
– Vi har fått förslag på att bilda ett gemensamt fastighetsbolag med två börsnoterade företag. Det finns också någon som vill bygga i egen regi, säger han och tillägger:
– Det här är en stor utmaning. Milt sagt.