Republikanerna och Demokraterna i USA har lämnat varsitt förslag om hur skuldkrisen ska lösas. Inget av dem innehåller de skattehöjningar som president Barack Obama har krävt.
Presidenten sitter i knepig sits. Utåt har han försökt visa upp en landsfaderlig sida där han uppmanar ”politikerna i kongressen” att sluta käbbla och kompromissa om en lösning. Men han har också hela tiden sagt att han vägrar acceptera en lösning utan skattehöjningar.
Nu lutar det åt att han går mot ett nederlag på den punkten.
Visserligen är ingen lösning i sikte, men Republikanernas förslag är budgetnedskärningar på 1,2 biljoner dollar över tio år och en mindre höjning av skuldtaket som håller USA flytande ytterligare några månader. Demokraterna kontrar med nedskärningar på 2,7 biljoner och en höjning av skuldtaket som räcker till efter valet 2012.
– Ingen pratar längre om skattehöjningar utom Barack Obama, konstaterar Gloria Borger, politisk analytiker på nyhetskanalen CNN.
Inget av förslagen ser dock ut att ha tillräckligt stöd för att gå igenom både representanthuset och senaten, som kontrolleras av Republikanerna respektive Demokraterna.
Det republikanska förslaget kan komma upp till omröstning redan under onsdagen, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.
Parterna har mindre än en vecka på sig att komma överens. Annars tar USA:s pengar slut, vilket kan innebära finansiell katastrof.
Fast frågan är om inte världen är på väg mot en ekonomisk smocka även om Washington lyckas samla sig. Kreditvärderingsföretaget Standard & Poor's har nämligen varnat för att USA:s toppbetyg kan sänkas om budgetunderskottet inte minskas med minst 4 biljoner över tio år, och så stora nedskärningar finns inte på förhandlingsbordet i nuläget.
En sänkning av kreditbetyget skulle sannolikt få konsekvenser över hela världen.