Tågen stod stilla och flyg ställdes in när Portugals stora fackföreningar på onsdagen tillsammans gick i generalstrejk för första gången sedan 80-talet. Strejken är en protest mot regeringens planer på att strama åt mer för att lugna finansmarknaderna.
Nedgångarna till Lissabons tunnelbana var stängda och den stora pendeltågsstationen i centrum ödslig och tyst när merparten av de anställda i transportsektorn på onsdagen följde strejkmaningen från de fackliga centralorganisationerna CGTP-Intersindical och UGT, den första gemensamma strejken sedan 1988.
– Strejken går mycket bra, sade José Manuel Olivera, ledare för de järnvägsanställdas fack, till DN Ekonomi på förmiddagen, medan bistra fackföreningsaktivister samlade in uppgifter från landet i järnvägsfackets slitna lokaler intill Restauradorestorget i centrala Lissabon.
– Just nu strejkar 90 procent av våra medlemmar. Det går några få tåg som en minimiservice, men färre än järnvägsbolaget räknat med, konstaterade José Manuel Olivera.
På fredag väntas José Socrates socialistiska regering lägga fram en ny åtstramningsbudget i parlamentet i hopp om att lugna finansmarknader som siktat in sig på Portugal som nästa land som kommer att behöva ett räddningspaket. Det kommer vi inte alls att behöva försäkrar Socrates, som fortfarande räknar med att få ner årets budgetunderskott till 7,3 procent av BNP mot 9,3 förra året.
Men facken tycker att löntagarna i Västeuropas fattigaste land redan tvingats dra åt svångremmen alltför mycket med höjd matmoms och frysta löner. Nu ska lönerna till och med sänkas, säger José Manuel Olivera. Alla offentliganställda som tjänar mer än 1 500 euro per månad (knappt 15 000 kronor) ska få lönen sänkt med minst 3,5 procent. Det är tungt.
Och uppslutningen i strejken var stor på många håll. Alla hamnar var stängda, rapporterade CGTP-Intersindical. Incheckningsdiskarna på Lissabons flygplats gapade tomma. Vid Portugals stora Volkswagenfabrik stod produktionen helt stilla. På centralpostkontoret drabbade strejkvakter tidigt på morgonen samman med polis.
Men i centrala Lissabon, där banker och kaféer var öppna, märktes trots det inte mycket av strejken. En grupp studenter trummade för stöd till de strejkande. Rita Silva från vänsterpartiet Bloco de Esquerda, som ingår i regeringens parlamentsunderlag men är mot åtstramningarna, delade ut flygblad.
– Det är bankerna och finansspekulanterna som bär ansvaret för krisen men arbetarna som får betala, sade Rita Silva.