Lågkonjunkturen har nu på allvar nått handeln. Försäljningen föll med hela 4 procent i februari och en så stor nedgång har inte handeln drabbats av sedan 1996.
Mätt i löpande priser föll försäljningen med 4 procent visar siffror från Statistiska centralbyrån (SCB) och Handelns Utredningsinstitut (HUI) och det var framför allt ett försäljningsras för de mer kapitaltunga branscherna som bidrog till nedgången.
Man får gå tillbaka till mars 1996 för att hitta en lika stor nedgång.
- Men man får inte glömma bort att vi jämför oss med förra året som var ett skottår med en extra försäljningsdag. Men visst var februari en mycket svag månad, säger Jessica Lindblom, analytiker på HUI.
- Man kan säga att lågkonjunkturen nu nått handeln. Konsumenterna är oroliga och oron för att bli arbetslös är stor. Därför är hushållen försiktiga med att konsumera.
Möbelhandeln och järn- och bygghandeln drabbades av nedgångar i försäljningen med 16,4 respektive 13,3 procent. Elektronikhandeln drabbades av ett försäljningstapp på nästan 10 procent och skohandelns försäljning rasade med drygt 14 procent.
Sport- och fritidshandeln var den enda bransch som redovisar ökad försäljning i februari. Försäljningen ökade med 2,8 procent.
Prisökningarna på mat fortsätter att ligga på höga nivåer. I februari var prisökningstakten 4,7 procent.
Trots de kraftiga försäljningstappen tror HUI fortfarande att handeln kommer klara sig hyggligt i år och öka med 1 procent.
- Vi tror att det kommer att bli bättre under andra halvåret. De hushåll som inte blir arbetslösa får ju förstärkt köpkraft. Förklaringen är lägre räntor och sänkta skatter, säger Jessica Lindblom.
- Men arbetslösheten är naturligtvis en stor osäkerhetsfaktor.