Ulf Adelsohn har varit SJ:s styrelseordförande i nio år. Men nu tycker regeringen att SJ behöver "en ny kraft" som kan åtgärda problemen som tågjätten dragits med.
Regeringen vill att Ulf Adelsohn i stället blir ledamot i Exportrådet.
Ny ordförande utses på SJ:s stämma den 28 april.
SJ faller inom finansmarknadsminister Peter Normans ansvarsområde. Han säger till TT att Ulf Adelsohn på eget initiativ inte ställer upp för omval som ordförande.
– Ulf har suttit sedan 2002 och det är en av de längsta, om inte den längsta, ordförandeperioden i ett statligt bolag
Peter Norman påpekar att Ulf Adelsohn fyller 70 i år.
– Jag tror att SJ behöver en långsiktig lösning på ordförandesidan, säger han.
Det behövs någon som kan leda SJ i de utmaningar som väntar, det är stora investeringar på gång och ökad konkurrens, framhåller han.
Peter Norman avfärdar att bytet av styrelseordförande skulle hänga ihop med problemen som SJ präglats av de sensate vintrarna.
– Det hänger inte ihop alls. Jag är väldigt nöjd med Ulf som ordförande. När han kom dit var SJ i praktiken ett konkursmässigt bolag, säger Peter Norman.
Om kravprofilen på efterträdaren säger Peter Norman:
– Dels handlar det förstås om att kunna kommunikationer, dels gäller det att också ha en viss, vad ska vi säga, politisk musikalitet som gör att man kan leda ett sådant här bolag, för det är en stor press på ordföranden.
Och om de gångna vintrarnas tågkaos, säger han så här:
– Det finns säkert en massa saker som kunde ha skötts bättre på allehanda nivåer. Man ska ha klart för sig att nu har vi en ny avreglerad tågmarknad där Trafikverket ansvarar för rälsen, Jernhusen för fastigheterna och SJ är en operatör bland andra på rälsen. Så man kan inte skylla allting på SJ. Dessutom har vi haft två vintrar som saknar motstycke.
Sekos ordförande Janne Rudén beklagar att Adelsohn lämnar ordförandeposten i SJ.
– Vi tycker att han har hållit vår partilinje bra. Jag tycker att det är synd att man byter ut honom även om han har suttit i ett antal år nu. Han har varit ett namn i debatten om järnvägen och han har hjälpt till att röra om en hel del i den grytan, säger Rudén.
Rudén efterlyser nu en efterträdare med ett hjärta för järnvägen.
– Det ska vara en person som förstår vikten av att vi har en fungerande järnvägstrafik och att järnvägen är mer en samhällsnyttighet än svarta vinstsiffror, säger Rudén.
Men när den avgående SJ-ordföranden Ulf Adelsohn höll en pressträff på SJ:s huvudkontor på torsdagseftermiddagen framkom en annan bild av skälen till hans avgång.
– Ägaren och jag har olika uppfattning om hur man ska bedriva tågtrafik...
Enligt honom är det svenska järnvägsnätet alldeles för överlastat och på nationell nivå saknas förutsättningar för konkurrens.
– Det finns för få lönsamma linjer, slog han fast.
Adelsohn pekade ut Stockholm—Malmö, Stockholm—Göteborg, Stockholm—Sundsvall och möjligen Stockholm—Karlstad som lönsamma. Resten av linjerna går med förlust.
Ordföranden i riksdagens trafikutskott, Anders Ygeman (S), säger att det inte går att frigöra sig från misstanken om att utbytet av Ulf Adelsohn beror på dennes hårda kritik av regeringens forcerade avreglering och brist på investeringar i infrastruktur.
– Jag tror inte debattklimatet i Sverige gynnas av att man byter ut de som vågar säga sanningen, inte ens om det egna partiets regering, säger han.
Att regeringen väljer att byta ut Adelsohn på grund av hans ålder tror Anders Ygeman inte är huvudorsaken.
– Det är naturligtvis en rimlig diskussion, men om jag förstod saken rätt så gav de honom ett nytt uppdrag direkt vid sittande bord, i Exportrådet. Så alldeles utsliten verkar han ju inte vara.
Om vad socialdemokraterna vill se från nästa styrelseordförande säger Anders Ygeman:
– Vi måste ha en efterträdare som kan fortsätta debatten om järnvägen i Sverige och som kan utveckla SJ. Vi kan inte ha någon moderat partigängare, alltså någon som är tyst och tänker mer på hänsynen om regeringen än om järnvägstrafiken.