Svenska bärföretag slår nu larm om ett nytt problem — utländska bärplockare som är anställda av finska företag söker sig över gränsen och plockar åt sig av skogens tillgångar i norra Sverige.
– Visst finns det så gott om bär i skogarna att det räcker till, men det här kan ändå bli förödande för vår bransch. I Finland gäller helt andra villkor, där ställer myndigheterna bland annat inte krav på att plockarna ska ha en garanterad månadslön på 21.000 kronor, säger bärföretagaren Leif Ögren till TT.
De skärpta svenska reglerna som införts i år med krav på garantilön har gjort att antalet utländska plockare anställda av svenska företag har halverats i år.
– Jag själv hade planer på att anställa 650 plockare i år, men med de nya kraven vågade jag inte anställa fler än 330, säger Ögren.
Bestämmelserna som reglerar bärplockning är inte så rigorösa och kostsamma för bärföretagen i Finland. Utländska bärplockare som anlitats för att plocka bär i Finland stödjer sig på Schengenavtalet, som ger dem rätt att röra sig fritt inom hela EU, när de söker sig över till de svenska bärskogarna.
– Nu finns problemet på bordet. Nu måste de svenska och finska myndigheterna göra något åt saken. Samma villkor måste gälla på båda sidor gränsen — annars finns risk för att den svenska bärbranschen får lägga ned i den snedvridna konkurrensen, säger Leif Ögren.
Det som pågår i de norrbottniska skogarna är dock ett brott mot utlänningslagen.
– Enligt Schengenavtalet är medborgare från andra länder som fått tillstånd att arbeta i ett annat EU-land som Finland eller Frankrike välkommen till Sverige — som turist och inte för att arbeta. För att arbeta i Sverige krävs ett svenskt arbetstillstånd. Det som nu uppmärksammats är ett brott mot utlänningslagen, något som polisen kan ingripa mot, säger Alejandro Firpo på Migrationsverket.