Elpriset styrs av tillgång och efterfrågan. En viktig faktor för efterfrågan är temperaturen, exempelvis ger kallare väder i Norden större efterfrågan på grund av ökat uppvärmningsbehov.
Andra viktiga faktorer är industrikonjunktur och bränslepriser. Förbrukningen liksom elpriset brukar sjunka i lågkonjunktur.
På den nordiska elmarknaden Nordpool bestäms varje dag priset på el för Sverige, Norge, Danmark och Finland.
Månadspriserna på den så kallade spotmarknaden ligger till grund för de avtal om rörligt pris som elbolagen erbjuder. Normalt innebär sådana avtal att kunden debiteras det senaste månadsmedelpriset samt elhandelsföretagets påslag och eventuell fast avgift. Elcertifikatpris, energiskatt samt moms tillkommer.