Saab började som en flygplansidé på fyra hjul

Ur-Saaben, som såg ut som ett flygplan utan vingar, visades 1947.

Två år senare gick den att köpa och ett svenskt biläventyr som ofta styrde längs sina helt egna vägar, var i gång.

Ur-Saaben var aerodynamiskt slank, hade en knattrig tvåcylindrig tvåtaktsmotor, framhjulsdrift och frihjul. Den var minst sagt udda men blev ändå populär.

Den lilla motorn utvecklades och skrämdes upp till att så småningom ge bilen bra fartresurser. Saab gick som ett troll på små krokiga vägar och med Erik Carlsson ”På taket” vann man både Monte Carlo-rallyt och det brittiska RAC-rallyt.

Rallytraditionen levde länge hos Saab. När turbon kom på 1970-talet och modellen hette Saab 99, blev Stig Blomqvist skogens kung.

1969 blev Saab del av Saab-Scania. Bilarna blev elegantare.

Saab 900 kompletterades 1984 med den större 9000, ett till stora delar gemensamt projekt med Fiat, Alfa Romeo och Lancia. Under några år på 80-talet såldes också den Italientillverkade Saab-Lancia 600, tänkt som ett småbilsalternativ.

Cabrioletversionen av Saab 900 såg dagens ljus 1986. Den ”solande” vagnen blev en stor framgång, inte minst i USA. Modellen har visat sig mycket slitstark som filmstjärna - otaliga är de filmer där den medverkat. Jerry Seinfeld sågs ratta en Saab convertible i många avsnitt av egna tv-komediserien ”Seinfeld”.

1990 gick General Motors in som delägare i ett läge då Saab var riktigt illa ute. Nu fick man tillägget Automobile i företagsnamnet.

Tre år senare var nya Saab 900 ute på marknaden och 1997 kom Saab 9-5, den största och mest påkostade bil som Saab tillverkat så långt.

Jämfört med den lilla Ur-Saaben hade märket då nått mycket långt.

I flera år har Saab slagits för sin överlevnad men ändå alltid försökt hitta egna tekniska lösningar och har bland annat haft framgång med sina etanolbilar.

Saab, och för den delen även Volvo, har varit med och utvecklat sina bilars säkerhet och i detta avseende sedan länge legat i yppersta framkant internationellt. I krocktest efter krocktest har Saabs modeller visat sig skydda åkande mycket väl, en rad säkerhetspriser har kammats hem och tekniken har studerats noga och inspirerat många konkurrenter världen över.

När Saab 9-3 av generation I, som byggde vidare på 90-talets 900, 1992 avlöstes av nya 9-3 så kom den som sedan. 900/9-3 var en kombikupé i sann Saabtradition. Långt senare lanserades 9-3 som kombi, kallades Sportcombi.

Sent, alltför sent och ett exempel på GM:s saktfärdighet, enligt inte minst återförsäljarna.

Allteftersom den amerikanske ägaren integrerade Saab i sin internationella organisation, inte minst med samarbetet via GM-ägda Opel, menade kritiker att varumärket urvattnades. Höjdpunkten i den trenden nåddes med lanseringen för några år sedan av USA-tillverkade Saab 9-7 X, i praktiken en maskerad Chevrolet Trail Blazer, rå stadsjeep i bästa amerikanska tradition.

Ett antal direktimporterade exemplar av modellen rullar på svenska vägar.

Ett annat exempel var när japanska fyrhjulsdrivna Subaru Impreza försågs med Saabmärke i fronten och kallades 9-2 X. Bilen såldes enbart i USA, lades ned efter kort tid och ägare av dessa vagnar sitter i praktiken på världens nyaste veteranbilar.

När nu Trollhättanvagnen synes vara inne på sista versen lämnar teknikerna efter sig en nyutvecklad bil, nya Saab 9-5, som starkt försenad skulle nå ut till återförsäljarna kommande vår. Verktygen för att tillverka nykomlingen – den klart största Saaben i märkets historia – har nyligen skeppats upp från Tyskland, där den var tänkt att produceras, till Trollhättan. En flytt som innehöll stor symbolik: Saabs prestigevagn skulle ta form på hemmaplan hela vägen från utveckling till produktion och vidareutveckling.

När tillverkningen definitivt läggs ner är tills vidare oklart. Den inleddes hur som helst lite trevande den 12 december 1949. Efter några veckor rullade den allra första Saaben, en grön Saab 92, av produktionslinan.

Vid en avläsning 1997 hade, enligt Svenska Saabklubben, närmare 3,3 miljoner Saabbilar producerats.

• Rätta artikeln
•  Textstorlek
• Skriv ut