Eurokrisen får kunderna att avvakta med inköp av nya lastbilar. Scanias orderingång rasade under slutet av fjolåret och vad som händer 2012 kan man bara gissa, enligt vd Leif Östling.
Det är bekymmersamt att utsikterna är så pass osäkra, konstaterade Scaniachefen när han presenterade bokslutsrapporten.
– Men någonstans når vi botten och då kan det bara gå uppåt igen, sade han.
Orderingången på lastbilar och bussar sjönk med 27 procent under fjärde kvartalet jämfört med motsvarande period året före. Det är inte bara i det skuldtyngda Europa, Scanias viktigaste marknad, som efterfrågan har försämrats. Även i Latinamerika minskade beställningarna och i det oroliga Mellanöstern föll orderingången till en mycket låg nivå.
Under januari har orderingången stabiliserats men klart är att efterfrågan under första halvan av 2012 kommer att vara sämre än under första halvåret i fjol. Vad som händer därefter beror mycket på hur eurokrisen utvecklas, enligt Östling.
Om politikerna lyckas stabilisera euron och dämpa oron för en bankkris så finns det goda chanser att kunderna börjar byta ut sina gamla lastbilar mot nya, bedömer han.
– Så jag hoppas att politikerna i Europa kan hitta bra lösningar på detta.
Samtidigt som nya fordon säljer sämre så är efterfrågan på service god både i och utanför Europa, vilket har en utjämnande effekt på Scanias lönsamhet.
Och även om sista kvartalet var svagt så är det ett rekordår som Scania har bakom sig. För första gången levererade bolaget fler än 80 000 lastbilar och bussar och helårsvinsten på 12,6 miljarder kronor före skatt är den högsta hittills. Aktieägarna får en lika hög utdelning som i fjol, fem kronor per aktie eller totalt fyra miljarder kronor.
För att möta avmattningen i efterfrågan har Scania slagit av på produktionstakten under slutet av 2011 och inledningen av 2012. Det har betytt att cirka 1 900 visstidsanställda inte har fått sina kontrakt förlängda. Numera är produktionen, enligt Östling, i balans med efterfrågan.