– Jag kom hit från Växjö redan när jag var 19 år, pluggade franska och jobbade som au pair, berättar hon över en kaffe på paradgatan Champs Elysées. Hennes skola, den ansedda privatskolan Hautes Etudes Internationales et Politiques, HEI-HEP, ligger i kvarteret.

– Paris är en väldigt stor och internationell stad, det är jättespännande.

Efter tre och ett halvt år i Paris då hon också jobbade som receptionist på ett franskt företag flyttade hon 2010 hem för att läsa Internationella relationer på Stockholms universitet. Men hon trivdes inte, och flyttade i stället tillbaka till Paris för att satsa på en fransk högskoleutbildning. Målet på sikt är ett internationellt arbete, för en utrikesförvaltning, FN, Amnesty eller Human Rights Watch. Och i oktober i år kunde hon äntligen börja på HEI-HEP.

– Det blev lite av en chock för mig, det är jättemycket press, vi läser 13 ämnen parallellt, och under en vecka i januari har vi prov i samtliga.

– Det svenska skolsystemet är jättebra, men det här är mer av en utmaning. Klarar du inte en tenta åker du ut, så du måste verkligen prestera hela tiden. I Sverige är inställningen att alla kan lyckas, här är det tvärtom, du kan bli bortsållad efter flera års studier. Så du anstränger dig verkligen.

Att välja skola var inte så svårt. Är man inte fransman och tänker sig en framtid i Frankrike i ett akademikeryrke kan det vara bra att välja någon privat högskola med gott rykte. I Frankrike finns också en rad elitskolor, Grandes Ecoles, men de kräver flera års förstudier och är mycket svåra att komma in på.

Lisa Olofsson undersökte utbudet, bland annat med hjälp av sajten CampusFrance, och hittade två alternativ. Men för det ena var hon redan för gammal. På sin nuvarande skola är hon äldst bland 35 i klassen.

På många av privatskolorna krävs en bra ”dossier”:

– Det handlar hela tiden om vem du är, vad dina föräldrar sysslar med, varifrån du kommer. Och så får du skriva ett personligt brev om varför du vill läsa på just den skolan. Sedan blir det en antagningsintervju.

Skolan kostar 5 500 euro per år, cirka 50.000 kronor. Andra franska privatskolor kan kosta tre gånger så mycket. Svenska studielån täcker inte allt, men för den som presterar väl kan stipendier dryga ut kassan. Franska banklån är en annan väg.

Studenter kan också få bostadsbidrag. Men att hitta bostad var svårt.

– Efter ett halvårs letande lyckades min pojkvän och jag hitta en privatperson som hyrde ut en etta på 36 kvadrat. Vi var de första som hörde av oss. Det är viktigt, ofta är det 50-60 som hör av sig. Man måste också kunna betala ett par månaders förskottshyra i deposition.