PARIS. Peugeot och Citroën, samlade i koncernen PSA, plågas av fallande försäljningstal i Europa för sina bilar. Endast få dagar före den viktiga Parissalongens öppnande tvingas man presentera ett långtgående sparprogram.
Peugeot-Citroën tänker inte ersätta personal som lämnar företaget och fabriken i Ryton i Storbritannien med 2.300 anställda kommer att avvecklas helt. Målet är att under nästa år minska personalstyrkan vid de europeiska anläggningarna med 10.000 personer, i huvudsak enligt modellen naturlig avgång.
Som salt i såret för Peugeots marknadsförare på bilutställningen i Paris kommer att man inte har något egentligt nytt att presentera för publiken. Storsäljaren 207 har redan lanserats - det som i stället väntas väcka nyfikenhet är konceptbilen 908 RC, en jättelik kupé med en superstark V12-diesel placerad baktill.
Den ser onekligen maffig ut och planer finns på att ställa upp med 908 i klassiska 24-timmarsloppet Le Mans. Däremot kommer bilen aldrig att serietillverkas. På flera håll i fransk press har konceptbygget avfärdats som en malplacerad dröm. Ansedda dagstidningen Le Figaro konstaterar att man för egen del ignorerar 908 och i stället "fortsätter sin färd med 207".
Ett annat hemmamärke, Renault, har skakat nytt liv i småbilen Twingo. På konceptbilssidan visar man upp Le Nepta, med 50-talsinspirerad formgivning och stora måsvingedörrar.
Volvo avsåg att premiärvisa nya livsstilsbilen C30 i Paris, men efter att ha låtit ett antal motorjournalister med uppgift att kora "Årets bil i Europa" köra bilen i förtid har premiärkänslan avtagit markant.
Saab kanske kan väcka fransmännens nyfikenhet med sin hittills så lyckade satsning på miljöbilsfronten med de etanoldrivna Biopowerbilarna. Haussen i Sverige för dessa bilar har noterats med intresse här i Frankrike, en bilälskande nation vars miljöbilsflotta uppges utgöra endast en procent av totala antalet bilar i trafik.
I pressmaterialet flaggas det med att 60 världspremiärer finns på plats i de stora hallarna vid Porte de Versailles i södra Paris.
Bland bilmärken som tidigare inte funnits med finns Dacia från Renaults rumänska "filial", för Europa återuppväckta amerikanen Dodge och kinesiska bilarna Landwind och Great Wall.
Efter torsdagens och fredagens visningsdagar för pressen och branschfolk väntar allmänheten otåligt vid grindarna klockan 10 på lördag. Vid förra Parissalongen, som hölls 2004, räknades 1.460.803 besökare in, ett rekord som arrangörerna hoppas ska kunna slås.