De sociala nätverken blir allt viktigare när vi ska bestämma vad vi ska köpa. Två tredjedelar (68 procent) av svenskarna säger att de har inspirerats till köp efter att ha läst om en produkt i sociala medier, enligt E-barometern, som tas fram av Posten och Handelns utredningsinstitut.
Böcker, datorer, hemelektronik, filmer och kläder är det vi lockas mest till att köpa efter att ha varit inne på bloggar och forum.
Bland de svenska e-handelsföretagen finns ett yrvaket intresse för detta fenomen. En tredjedel av företagen säger att det har en strategi för att nå sina kunder via sociala medier.
Medan lika många, 34 procent, säger att de antingen ska skaffa sig en strategi eller att de kanske ska ta fram en.
Eva Ossiansson, forskare i företagsekonomi vid Handelshögskolan i Göteborg, ger två exempel på företag som har lyckats nåt ut genom sociala nätverk.
- Apple har varit väldigt duktigt på att vara i takt med konsumenterna, bland annat med Iphone och Microsoft har försökt få med kunderna i sin utvecklingsprocess, säger Eva Ossiansson.
Att marknadsföra sig via sociala nätverk skiljer sig starkt från traditionell annonsering. Nätverken tappar medlemmar om bolagen kommer med alltför tydliga reklambudskap.
- Ju mer företagen försöker styra och ställa ju mer tenderar folk att flytta sig därifrån, säger Eva Ossiansson.
Sofia Strömberg, rektor vid Berghs school of communication, säger att det är nödvändigt för företagen att engagera sig i de sociala nätverken.
- Man har inte råd att låta bli. Att se vad kunderna tycker och tänker ger konkurrensfördelar och att inte lägga tid på detta kan ha ett högt pris, säger Sofia Strömberg.
Hon ger ett par exempel på lyckade och misslyckade strategier på nätet.
Datorproducenten Dell fick tidigare negativ publicitet genom sociala nätverk. Bland annat drev bloggaren Jeff Jarvis en kampanj där han kallade bolaget ”Dell Hell”.
Dell tog till sig av kritiken och ändrade strategi. Numera har bolaget en bloggande vd och försöker få kunderna om att komma med idéer till förändringar på sajten Dell Ideastorm.
Kaffekedjan Starbucks har slagit in på en liknande väg. På sajten My Starbucks idea kan kunderna tycka till om utbudet på kaféerna.
Ett skräckexempel är matkedjan Domino’s pizza. Ett Youtubeklipp visar hur personalen leker med maten och filmen visade att det slarvades med hygienen i köket. Förtroendet för bolaget dök och aktiekursen gick ned under en tid.
För det företag som har fått negativ publicitet på sociala nätverkssajter gäller det att ta kritiken på allvar och inte bara hoppas på att problemet glöms bort.
- Dell lyckades vända trenden genom att göra om sig till ett lyssnande och öppet företag.
Det finns en kraft i kritiken, en substans som gör att företaget kan utvecklas. Det gäller att visa det i handling och inte bara i ord, säger Sofia Strömberg.
De branscher som har kommit längst i att använda de sociala nätverken är teknologiföretag, konsumentnära försäljningsföretag och mediabolag, hävdar Sofia Strömberg.
- Men det här kommer att bli särskilt viktigt för alla branscher där konsumenterna satsar mycket pengar och där kunden är osäker på om den väljer rätt produkt, som bilar, klockor och hus, säger Sofia Strömberg.