Europa behöver ett slags Marshallplan, samtidigt som räntan i eurozonen måste ner, menar de spanska socialisternas premiärministerkandidat. Om socialisterna vänder opinionen och vinner valet senare i november får EU en stor ekonomi som vill bryta ”besattheten” med åtstramningar.
Det spanska socialistpartiets kandidat till premiärministerposten i valet den 20 november, Alfredo Pérez Rubalcaba, kickar i gång valkampanjen med ett förslag om expansiv ekonomisk politik som inte rimmar helt med den gällande EU-linjen.
– Det går inte att ta sig ur krisen genom att bara skära ner i de offentliga utgifterna, säger han till tidningen El País.
Spanien har länge haft EU:s högsta arbetslöshet. Den har pendlat kring 20 procent sedan finanskrisens år 2009, och på torsdagen kom nya siffror som visar att den stigit till hisnande 21,5 procent, eller nästan 4,4 miljoner personer. Landets statsskuld är mindre än många andra EU-länders, men de offentliga budgetunderskotten har skenat.
– Det är inte möjligt att fortsätta med ett åtstramningsprogram för att få ner offentlig och privat skuld i nuvarande takt, om vi samtidigt vill upprätthålla en rimlig aktivitet och tillväxt i ekonomin, säger Rubalcaba.
Därmed avviker han från sin nuvarande chef José Luis Zapatero, som lämnar premiärministerposten i samband med valet. Efter att ha anslutit sig till det allmänna krismedvetandet senare än de flesta bedömare har Zapatero konsekvent drivit en sträng nedskärningslinje.
Rubalcaba förnekar inte att det är viktigt att strama upp statsfinanserna, men han är kritisk till den nuvarande ”besattheten” av budgetbalans, som han är rädd kan förvärra lågkonjunkturen.
– Utan ekonomisk tillväxt kan man varken få ner arbetslösheten eller uppnå budgetmålen.
För att komma ur det ”svarta hål” som den spanska och europeiska ekonomin befinner sig i behöver därför dels eurozonens ränta sänkas, dels ett europeiskt stimulansprogram för offentliga investeringar lanseras, ett slags Marshallplan.
– Bara offentliga investeringar kan få i gång tillväxten i de mest drabbade länderna, tycker Alfredo Rubalcaba.
Rubalcaba påminner om den framgång Franklin D Roosevelts stimulansprogram fick under 1930-talets depressionsår. Han är inte rädd att statliga och kommunala storsatsningar ska generera inflation, en rädsla han avfärdar som ”ett spöke”.
Det återstår att se om utspelet kan inleda en vändning av opinionssiffrorna, som nu pekar på seger för den borgerliga oppositionen med Partido Populars ledare Mariano Rajoy i spetsen.
Lyckas Rubalcaba övertyga folket om att ge honom förtroendet, trots att de senaste årens elände skett under socialistiskt styre, får eurozonen om några veckor en stor ekonomi med en annan syn på krisens lösning än kärnlandet Tyskland.