Det svenska dataspelsbranschen är tilltufsad. Spelförsäljningen faller i USA och svenska spelutvecklare tvingas säga upp personal.
Efter år av stark tillväxt är det nu tuffa tider för dataspelsbranschen. Finanskrisen har fått de stora förlagen som EA, Microsoft och Sony att satsa på färre spel. Och flera svenska spelutvecklare har gått miste om uppdrag i 100-miljonerkronorsklassen.
Av de tio spelutvecklare som var störst i Sverige 2008 har sju dragit ner på personalen i år. En av dem, Grin, gick i konkurs i augusti.
– Arbetsmarknaden är ju helt klart mättad. Det kommer dröja länge innan man behöver sådana mängder människor igen, säger Linus Blomberg, vd för spelutvecklaren Avalanche vars personalstyrka halverats till cirka 85 anställda från fjolårets toppnivåer.
I fjol förlorade bolaget två stora projekt som man utvecklade åt stora amerikanska förlag.
I sin senaste rapport ger branschorganisationen Dataspelsbranschen en blandad bild av branschen. Under 2008 ökade antalet bolag till drygt 100. Samtidigt steg omsättningen med hela 21 procent till 1,2 miljarder kronor. Förlusterna i branschen ökade dock lavinartat från 15 miljoner 2007 till hela 189 miljoner kronor 2008, en indikation på att tillväxten gått fort på sina håll.
Antalet anställda steg visserligen med 200 till 1350 personer i fjol, enligt samanställningen av årsredovisningarna för 2008. Men sedan dess har utvecklingen gått i motsatt riktning med stora varsel och konkurser. På fredagen visade dessutom färska siffror att spelförsäljningen i USA backat för sjätte månaden i rad.
Utvecklingen är särskilt bekymmersam för eleverna på de många spelutbildningar som vuxit fram de senaste fem åren.
– Det är ungefär tusen personer som utbildar sig till dataspelsutvecklare varje år på tekniska högskolor och kvalificerade yrkesutbildningar, säger Ann-Sofie Sydow, utbildningssamordnare på Dataspelspelbranschen.
Endast två av Sveriges tio största spelutvecklare har ökat personalstyrkan på allvar i år. Ett av dem, Uppsalabaserade Starbreeze har gått från 70 till drygt 100 medarbetare. Bolaget har fått in två nya speluppdrag, varav det ena är baserat på filmerna om Jason Bourne.
– Det finns väldigt många duktiga personer i omlopp just nu. Och på kort sikt är det bra för oss att vissa konkurrenter gjort sig av med personal. Men på längre sikt är det synd om klustret av spelutvecklare i Sverige försvagas, säger Johan Kristiansson, vd för Starbreeze.
– Det är lättare att få en förläggare att sätta sig på planet från Los Angeles om det finns flera intressanta bolag i landet, tillägger han.
Per Strömbäck, talesperson för Dataspelsbranschen, är dock inte oroad för att Sverige ska förlora sin starka position spelvärlden.
– Ofta kan konkurser öppna nya möjligheter. Ur Grins konkurs har det redan kommit flera nya bolag. Jag tror vi får se fler bolag som jobbar med olika typer av affärsmodeller, säger han.