Konkurrensverket vänder sig till tingsrätten för att sätta p för den planerade storaffären mellan detaljhandelsföretagen Åhléns och RNB. Verket anser att försäljningen av RNB:s kosmetikaavdelning på NK:s varuhus kan påverka konkurrensen på marknaden negativt.
Detaljhandelsföretaget Retail and Brands (RNB) har länge tampats med finansiella problem och en allt för hög skuldsättningsgrad. I början av året, mitt under brinnande finanskris, höjdes krav från företagets fordringsägare att förstärka RNB:s balansräkning.
RNB, som bland annat driver kedjan JC, såg sig därför tvunget att sälja av sina butiker på Nordiska Kompaniet (NK) i Stockholm och Göteborg till konkurrenten Åhléns.
Uppskattningsvis hälften av RNB:s verksamhet på NK utgörs av försäljning av kosmetika. RNB:s verksamhet på NK omsätter 900 miljoner kronor årligen och affären med Åhléns värderas till 440 miljoner kronor.
Men Konkurrensverket har förhållit sig skeptisk. Efter att ha granskat affären anser verket att Åhléns i det närmaste skulle få monopol på marknaden för kosmetika i Stockholm och Göteborg, om affären skulle genomföras.
– Det sammanslagna företaget skulle bli väldigt starkt, med marknadsandelar klart över vad som brukar betraktas som dominant, säger Konkurrensverkets generaldirektör Dan Sjöblom till DN.
– Vår slutsats är att affären skulle begränsa konkurrensen på kosmetikamarknaden till skada för konsumenterna, fortsätter han.
Enligt Konkurrensverket besitter Åhléns halva marknaden för kosmetika i både Göteborg och Stockholm. NK Kosmetik är i båda städerna den näst största aktören.
Det innebär att en sammanslagen verksamhet skulle få en marknadsandel långt över 50 procent, vilket Konkurrensverket befarar skulle leda till högre priser och inträdeshinder på marknaden.
Konkurrensverket har inget mandat att förhindra affären, men har vänt sig till Stockholms tingsrätt med en stämningsansökan. Om domstolen finner att affären hämmar konkurrensen, får den inte genomföras.
– Vi känner oss övertygade om att vi kommer att vinna det här målet. Affären i fråga utgör ett tydligt fall där en sammanslagning skulle ha negativ effekt för konsumenterna, säger Dan Sjöblom på Konkurrensverket.
RNB och Åhléns har nu tre möjligheter: att parterna håller fast vid avtalet och tar upp tvisten i domstol, att de skriver under ett nytt avtal där man utesluter den verksamhet Konkurrensverket har invändningar mot, eller att parterna helt avstår från affären.
Enligt avtalet mellan Åhléns och RNB har parterna rätt att avstå affären från och med den 1 december i år.
Den finansiella situationen för RNB har stärkts något sedan i våras. Konjunkturläget har förbättrats och i september genomförde RNB en riktad nyemission, som tillfört cirka 215 miljoner kronor till bolagets kassa.
Ytterligare en företrädesemission om cirka cirka 100 miljoner kronor skall vara avslutad i oktober. Frågan är om det räcker för att få tyst på fordringsägarna.
Aktiemarknaden har reagerat negativt på dagens besked från Konkurrensverket. RNB:s aktie hade vid lunchtid tappat 2 procent.