Mängder av döda och sjuka i epidemier, utbredd panik och ett hårt slag mot ekonomin.

Det skulle kunna bli följden av om "ideologiskt motiverade grupper" genomförde ett attentat mot någon del i livsmedelskedjan, skriver säkerhetsmyndigheten Centre for the protection of national infrastructure (CPNI) i en rapport som refereras i den brittiska tidningen The Telegraph.

I Tyskland varnar en läkare för att ehec-smittan kan ha spritts avsiktligen.

– Det vore ett vårdslöst misstag att inte utreda misstankar som pekar åt det hållet, säger chefsläkaren Klaus-Dieter Zastrov till tidningen.

Att livsmedelskedjan är sårbar för attentat aktualiseras av den senaste tidens utbrott av ehec i Tyskland. I samband med det spreds dödliga bakterier till ett stort antal människor. Hittills har minst 18 avlidit och fler än 1.800 blivit allvarligt sjuka. Antalet fall väntas dessutom öka avsevärt.

De hot om att förgifta livsmedel som tidigare förekommit har kommit från enskilda som försökt pressa aktörer inom livsmedelsbranschen på pengar.

CPNI uppmanar alla som hanterar livsmedel – producenter, grossister och återförsäljare – att skärpa säkerheten runt de platser där livsmedlen produceras och förvaras.

Hotbilden mot livsmedelskedjan i Storbritannien lär inte minska inom överskådlig framtid, enligt CPNI.

CPNI:s uppdrag är att analysera hotbilder mot landets infrastruktur. Myndigheten lyder under Storbritanniens säkerhetstjänst (MI5).