Uppgörelsen är i linje med EU:s avsikt att styra över vägtransporter till kust- och kanalsjöfart. Därför satsar EU nu på ett projekt med nya kanalfartyg mellan Karlstad i norra Vänern och Duisburg i Tyskland.
Europas motorvägar håller på att korkas igen av en ständigt ökande bil- och lastbilstrafik. Enbart lastbilstrafiken i Europa har ökat årligen med cirka 6-7 procent. EU har därför förordat att alltmer av Europas transporter ska föras över från land- till sjötransporter.
I Sverige har sjöfarten på Vänern stadigt minskat i takt med att olika avgifter gjort det allt dyrare att skicka gods på fartyg jämfört med långtradare och tåg. Enbart i år sjönk godsvolymerna på Vänern mellan januari och juni med över tio procent jämfört med året innan.
Men under hösten har en uppgörelse blivit klar som innebär att kostnaderna för Vänersjöfarten sänks med 40 miljoner kronor årligen, något som i ett slag ger sjöfarten kraftigt förbättrade konkurrensförhållanden gentemot landtransporterna.
Uppgörelsen förhandlades fram under sommaren av regeringens särskilde utredare, förre inrikesministern Jörgen Andersson. Den lösning som nu är i hamn säkrar på sikt tusentals jobb inom sjöfartsklustren i de olika Vänerhamnarna. Jörgen Andersson fick till slut 19 parter att skriva under avtalet om Vänersjöfarten. Det handlar om företag, rederier, näringslivsorganisationer, kommuner, två regioner - samt staten.
- Näringslivet undersöker nu det nya kostnadsläget för sjötransporter på Vänern. Vi tror detta ska resultera i ett förbättrat läge för Vänersjöfarten, säger Jörgen Andersson till DN.
Två viktiga punkter i avtalet är att hamnavgifterna sänks samt att Göteborgs Hamn tar bort avgifterna för passage av hamnens område. Västra Götalandsregionen och Region Värmland bidrar med 4,5 miljoner kronor var till utvecklingsarbete för Vänersjöfarten.
Regeringen lovar också att tillsätta en utredning om hur transporter ska prissättas för att bli jämställda ur konkurrenssynpunkt.
- Vi är övertygade om att vi nu får se en tillväxt för Vänersjöfarten i stället för en tillbakagång, säger Jan Källsson, vd för rederiet Erik Thun AB i Lidköping, till DN.
Jan Källsson har deltagit i förhandlingarna om Väneravtalet. Rederiet har sju fartyg i trafik mellan Vänern och olika Nordsjöhamnar, samt fyra som går mellan Vänern och Medelhavet.
- Nu räknar vi med ökade godsvolymer. Därför har vi beställt ytterligare tre bulkfartyg för Vänersjöfarten, berättar Jan Källsson.
Som en direkt följd av uppgörelsen har Vänern också hamnat i blickpunkten för ett stort EU-projekt som handlar om att flytta över landtransporter till inrikes vattenvägar och kanaler i Europa.
Ett konsortium som består av 18 organisationer och företag i nio europeiska länder ska satsa cirka 40 miljoner kronor på att utveckla en ny typ av kanalfartyg som ska lasta upp till 70 lastbilstrailrar eller containrar.
Enligt planerna ska dessa sedan gå i direkttrafik mellan Karlstad och Duisburg i Tyskland via Vänern, Skagerrak och vidare till Rotterdam, därifrån på kanal till Duisburg.
- Vi är i full gång med konstruktionsarbetet. Det här blir en teknisk utmaning. Fartygens storlek är givna av slussarnas dimensioner i Trollhättan och höjden på de fasta broarna över Rhen, säger EU-projektets koordinator Stig-Åke Svensson till DN. Han företräder det norska rederiet T H Jacobsen & Co som med rederiet RWS Line ska stå för driften av kanalfartygen om planerna går i lås.
De nya fartygen måste klara tre lager med containrar, minst 50 stycken, för att projektet ska bli lönsamt.
Skeppstekniker på bland annat Chalmers i Göteborg, högskolor i Newcastle, Glasgow och Helsingfors ska konstruera den nya typen av kanalfartyg. Ritningar ska presenteras vid en utvärdering i juli nästa år.
Varvskoncerner i Nederländerna och Frankrike deltar i kanalprojektet. Blir det klart för avgång för kanalfartygsplanerna ska de byggas i Europa.
Trafiken mellan Vänern och Tyskland avses bli en första testlinje innan fartygen är klara att sättas in på andra destinationer.
- EU-projektet är en direkt följd av uppgörelsen om Vänersjöfarten. Kanalfartygsprojektet hoppas vi ska öka intresset för godstransporter på Vänern, säger Jörgen Andersson.