Över 6 miljoner människor har redan sett den första Millenniumfilmen, som dragit in hundratals miljoner kronor. Succén är jackpot för produktionsbolaget Yellow Bird, men även för den svenska filmindustrin som helhet.
Konceptet är inte att göra film av svenska succéromaner. Inte heller att satsa på svensk film som kan slå i utlandet. Det är att göra både och. Varje gång. Om och om igen.
– Vi håller fast vid idén att endast satsa på film med litterära förlagor. Det ska även finnas potential långt utanför det egna landet. Då kan vi tjäna pengar och samtidigt ha en relativt hög budget, säger Mikael Wallén, vd för produktionsbolaget Yellow Bird.
Strategin har varit minst sagt framgångsrik. Yellow Birds bio- och tv-filmer har de senaste åren gett upphov till en miljardindustri som gynnar hela den svenska filmindustrin.
Framgången syns i bolagets bokslut. Mellan 2007 och 2008 ökade Yellow Birds omsättning från 23 miljoner kronor till hela 172 miljoner kronor. Och vinsten femfaldigades till 18 miljoner kronor.
– I år tror vi på en snarlik omsättning men en betydligt större vinstmarginal, säger Mikael Wallén, som var Sverigechef för det börsnoterade Zodiak Television när de köpte Yellow Bird 2007.
Bolaget grundades 2003 av författaren Henning Mankell, hans agent Lars Björkman och entreprenören Ole Söndberg. Första projektet var att producera en biofilm och tolv tv-filmer baserade på Mankells karraktär, poliskommissarie Wallander.
Sedan Mikael Wallén tog över som vd har Yellow Bird producerat ytterligare 13 Wallanderfilmer med en totalbudget på 200 miljoner kronor (de sista blir klara senare i år).
Merparten av finansieringen har säkrats via TV4, SF och SVT:s tyska motsvarighet ARD som sänder filmerna på bästa sändningstid.
Vidare har man producerat sex Wallanderfilmer på engelska i samarbete med BBC, med den Oscarsbelönade skådespelaren Kenneth Branagh i huvudrollen.
– Det var faktiskt Kenneth Branagh som kontaktade oss. Han älskar böckerna, säger Mikael Wallén.
Yellow Birds största framgång är dock Millenniumfilmerna, som baseras på Stieg Larssons succéromaner som sålt i 15 miljoner exemplar i 40 länder.
Filmerna kostade cirka 130 miljoner kronor att spela in. De ska ges ut på bio samt som långa tv-versioner och på dvd. Vinsten var säkrad redan innan den andra filmen hade premiär.
Biointäkterna för ”Män som hatar kvinnor” ligger kring 650 miljoner kronor grovt räknat, varav drygt 15 procent tillfaller alla samproducenter.
De närmaste åren tror Mikael Wallén på en ökad produktionstakt och en bibehållen omsättning. Yellow Bird har tecknat en mängd avtal, bland annat med författarna Anne Holt, Liza Marklund och Jo Nesbös.